1348 Ex Voto

유럽의 중세는 대부분의 사람들에게 잔혹한 시기였습니다. 귀족, 왕, 교황 등 사회 계층의 최상위에 있지 않는 한, 인생은 대체로 짧고 힘들며 종종 꽤 불쾌했다. 역병이 대륙을 파도처럼 휩쓸어 마을 전체를 텅 비게 만들면서 상황은 나아지지 않았다. 가장 유명한 흑사병은 1347년 시칠리아의 항구 도시 메시나에 도착했고, 이후 이 병은 이탈리아와 이후 유럽 전역으로 급속히 퍼졌습니다. 많은 이탈리아 도시에서는 인구의 40%에서 80% 사이가 사망했고, 전염병이 마침내 진정되었을 때 역사가들은 유럽 인구의 약 3분의 1이 사망했다고 추정한다.

그래서 역사적으로 결코 유쾌한 시기는 아니지만, 바로 그 때문에 게임을 배경으로 삼는 것이 꽤 명확한 이유입니다. 그리고 바로 그 점이 바로 개발사 세들레오가 Dear Villagers에서 출판하고 3월 12일 PC와 플레이스테이션 5용으로 출시된 1348: Ex Voto에서 해낸 일입니다.

1348: Ex Voto에서는 여성 기사 아에타를 플레이하며, 게임 첫 장면에서 친구 비앙카와 함께 만나게 됩니다. 비앙카는 사실 수녀이지만, 서약에도 불구하고 에타에게 검술을 가르친다. 이미 이 시기에 게임은 주제를 확립하기 시작하는데, 대화는 이 시기에 여성으로 산다는 것이 얼마나 어려운지, 그리고 실제로 여성들이 자신의 삶에 대해 스스로 결정을 내릴 기회가 얼마나 적은지에 초점을 맞춥니다. 역사 교사로서 저는 이것이 꽤 흥미로운 관점이라고 생각하지 않을 수 없습니다. 왜냐하면 역사책에서 매일 볼 수 있는 내용은 아니기 때문입니다. 성별, 계층적, 혹은 다른 내러티브 관점이든, 다른 관점에서 이야기를 전하려는 게임들을 보는 것은 언제나 환영할 만하며, 세들레오는 여기서 정말 효과적인 방식을 찾아냈습니다.

이 소개 직후, 두 사람이 머무는 마을이 공격을 받는다. 교회 종이 울리고, 연기가 지붕 위로 피어오르며, 혼란 속에서 비앙카는 깡패들에게 납치된다. 아이타는 이른바 '엑스보토'라 불리는 맹세를 하며 친구를 다시 찾겠다고 한다. 이것이 바로 게임 제목의 유래이며, 이후 이야기의 출발점이기도 합니다. 이후 아에타는 비앙카를 찾기 위해 이탈리아 시골을 여행합니다. 게임은 매우 선형적인 구조를 가지고 있어서, 거의 항상 같은 구조의 레벨을 진행하게 됩니다. 짧은 거리를 달리다가 소수의 적을 만나 물리친 뒤 다음 지역으로 넘어갑니다. 패배하면 레벨 내에서 꽤 먼 지점에 있는 체크포인트로 다시 보내집니다.

선형성은 괜찮습니다 - 경계 설정에 유용한 도구가 될 수 있지만, 속도감이나 세트 디자인 같은 요소들이 자유로움의 부족을 보완할 수 있어야 합니다. 안타깝게도 여기서는 항상 그런 것은 아닙니다. 게임은 금세 다소 단조롭게 느껴지기 시작한다. 특히 적들의 다양성이 매우 제한적이기 때문입니다. 한 챕터는 모든 적과 싸우면 30분 정도 걸릴 수 있지만, 결국 상대는 대략 열 명에서 열두 명 정도뿐입니다. 그 수는 많지 않고, 행동이 비슷하면 싸움이 빠르게 서로 닮아가기 시작한다.

전투 시스템은 원칙적으로 단순합니다. 공격 타이밍을 정확히 맞추고, 적의 공격을 막아내며, 틈이 생기면 공격해야 합니다. 즉, 적의 패턴을 빠르게 파악할 수 있다는 뜻이며, 이것이 바로 의도된 부분입니다. 예를 들어, 농민이 갈퀴를 든 경우, 거의 항상 두 번 찌르고 나서 더 긴 전방 공격을 하는데, 그럴 때 반격해야 합니다. 문제는 적들이 공격 변형이 두세 가지뿐이라면, 전투가 반응하기보다는 외워야 하는 것처럼 느껴진다는 점입니다.

보스전은 게임 디자인이 정말 답답하게 느껴지는 부분 중 하나입니다. 일반 전투와 비슷하게 진행되지만, 패턴이 더 길고 실수하면 더 엄격한 페널티가 적용됩니다. 항상 적절한 타이밍을 기다리고, 정확한 순간에 패링한 뒤 짧은 시간 안에 다시 공격해야 합니다. 즉, 자유롭게 싸우거나 더 창의적인 공격을 사용할 수 없다는 뜻입니다. 대신 보스의 패턴을 외우는 연습이 되고, 마침내 이기면 싸워서 얻은 것이라기보다는 이미 알아낸 것처럼 느껴진다.

게임은 시스템에 대해 잘 설명하지 않습니다. 예를 들어, 게임 내 스킬 시스템인데, 저는 메뉴에서 그래픽 설정을 조정하다가 우연히 알게 되었습니다. 여기서는 갑자기 검을 업그레이드하고 다양한 능력을 잠금 해제할 수 있다는 것이 명확해졌지만, 게임은 그런 시스템이 존재한다는 표시를 전혀 하지 않았습니다. 이것이 결정적인 문제는 아니지만, 세들레오가 때때로 감당하기 힘든 일을 무리하게 했다는 약간 짜증나는 신호다.

그리고 실수들도 많아요.

제가 가장 먼저 느낀 점 중 하나는 게임 설정 메뉴가 얼마나 제한적인지였습니다. 마우스와 키보드로 플레이했는데 마우스 감도가 매우 높았습니다. 아주 작은 움직임조차도 카메라가 반쯤 돌아간 듯한 느낌이었다. 제 마우스는 평소 사용하는 가장 낮은 감도로 설정되어 있어서 어쩔 수 없었어요. 게임에는 마우스 감도 조절 옵션이 전혀 없어서 그냥 감수해야 합니다.

또한, 게임 메뉴나 텍스트 박스에서 글꼴 크기를 변경할 수 있는 옵션이 없습니다. 즉, 화면에서 멀리 떨어져 있거나 더 크고 고해상도의 화면에서 플레이할 때는 일부 텍스트를 읽기 꽤 어려울 수 있습니다.
그래픽 설정도 그리 방대하지 않습니다. 블룸이나 안티앨리어싱 같은 가장 일반적인 기능은 조정할 수 있지만, 프레임 생성이나 레이 트레이싱 옵션은 없습니다. 만약 게임이 훌륭하게 보인다면 이 자체가 큰 문제가 되지 않을 텐데, 안타깝게도 그렇지 않습니다.

풍경은 꽤 아름다울 수 있지만, 캐릭터 모델은 종종 이상하게 보입니다. 그들 중 많은 이들이 노란빛을 띠고 병든 모습을 가지고 있어, 마치 모두 황달에 걸린 것처럼 보입니다. 이것은 전염병의 존재를 강조하기 위한 의도적인 스타일 선택일 수도 있지만, 저는 그것이 의도라고 완전히 확신하지는 않습니다. 개발자들이 일부 컷신에 모션 캡처를 사용한 것이 분명하며, 표정이 꽤 훌륭합니다. 하지만 텍스처가 거칠어 전체적인 인상이 다소 고르지 않다.

전반적으로 솔직히 1348: 엑스 보토는 별로 재미없었다. 게임은 종종 플레이어를 초대하기보다는 적극적으로 방해하는 것처럼 느껴집니다. 설정의 부재, 불균형한 사운드 밸런스, 다소 단조로운 게임 플레이 때문에 모든 것이 몰입감보다는 답답하게 느껴집니다.

정말 아쉬운 점인데, 그 시대가 흥미롭고, 역병이 들끓는 이탈리아를 여성 기사와 함께 이야기하는 설정은 정말 흥미로운 출발점이 될 수도 있었을 텐데요. 하지만 현재 형태의 『1348: 엑스 보토』는 추천하기 어렵습니다. 아마도 패치가 장기적으로 경험을 개선할 수 있겠지만, 현재 게임으로는 그다지 재미를 느끼지 못했습니다.