40세의 스탠 와브링카, 호주 오픈에서 4시간 반, 5세트 경기를 승리하다

나이 든 현역 테니스 선수들에 대해 이야기할 때, 우리는 종종 38세의 노박 조코비치와 그의 놀라운 폼을 떠올립니다. 하지만 엘리트 중에 여전히 짜릿함을 주고받는 또 다른 테니스 선수가 있습니다. 바로 스위스 출신 스탄 바브링카로, 5월에 41세가 됩니다. 그는 2026년 호주 오픈 역사상 가장 짜릿한 경기 중 하나를 선보이며 21세 예선 통과자 아서 게아 를 4시간 33분 만에 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6(3)으로 꺾었습니다.

현재 세계 랭킹 139위에 랭킹 중인 바브링카는 한때 세계 3위였고, 2014년 호주 오픈, 2015년 롤랑가로스, 2016년 US 오픈 등 총 16개의 ATP 타이틀을 우승하며 그랜드 슬램을 세 번 우승했다.

위대한 로저 페더러의 그림자에 자주 가려져 있지만, 바브링카는 스위스 역사상 가장 성공한 선수 중 한 명이며, 4시간 반, 5세트 경기(10점 차 타이브레이크)를 4시간 반 동안 이긴 것은 거의 달성할 수 없는 업적이다. 사실 그는 1978년 켄 로즈월이 44세에 기록한 이후 호주 그랜드슬램 3회전에 진출한 최연장 선수가 되었다.

바브링카는 이미 시즌 종료 후 은퇴할 계획임을 확인했지만, 이 경기는 이틀 후 무슨 일이 일어나든 영원히 기억될 것이다. "이제 젊지 않으니까 네 에너지가 필요해. 이 코트에 서 있고, 이렇게 많은 응원을 받는다는 게 정말 놀라운 기분이에요."라고 그는 경기 후 지친 모습으로 말했다.

스탠 와브링카의 다음 라이벌은 세계 랭킹 9위 테일러 프리츠다.