우리는 진짜 콘솔 위기에 직면해 있습니까?

드림캐스트를 시작한 세대로 돌아가면 위키피디아 에 따르면 약 2억 1천만 대의 콘솔(드림캐스트, 플레이스테이션 2, 게임큐브, 엑스박스)이 판매되었으며 닌텐도 DS와 PSP가 2억 3,500만 대 판매되었습니다. 다음 세대에는 2억 7,300만 대의 콘솔(Xbox 360, PlayStation 3 및 Wii)로 크게 증가했으며, 이는 콘솔 하드웨어 측면에서 역대 최대 세대입니다. 어쩌면 게임, 가격 및 시장이 작동하는 방식 측면에서 최고일 수도 있지만 그것은 또 다른 이야기입니다.

마지막 세대(Wii U, PlayStation 4 및 Xbox One)는 훨씬 더 어려웠고 1억 8,900만 대의 콘솔만 판매되었습니다. 아마도 이것은 시대가 끝날 무렵 게임의 표준이었던 매우 인기 있는 형식으로 PC가 등장한 것과 일치했을 것이며, 특히 Microsoft와 Sony는 점차적으로 독점적으로 지원하기 시작했습니다. 세대는 또한 휴대용 형식에 대해 어려웠고 PS Vita는 실패작이 되었고 Nintendo 3DS는 Nintendo에서 가장 적게 팔린 휴대용 형식이 되었으며, 시장에 출시된 지 불과 3년 만에 Nintendo DS로 대체된 Game Boy Advance보다 훨씬 적습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 PS Vita와 Nintendo 3DS는 약 9천만 대가 판매되었습니다.

다음 세대인 현재 세대는 Switch가 Nintendo의 휴대용 청중을 사로잡는 동시에 고정 콘솔로 작동하는 하이브리드 콘솔이기 때문에 정량화하기가 더 어려울 것입니다. 이를 포함하여 약 2억 1,200만 대의 콘솔이 판매되었으며 PlayStation 5 및 Xbox Series S/X는 의심할 여지 없이 수백만 대가 더 판매될 것입니다. 따라서 현재 이전 세대보다 약 2,200만 대의 콘솔이 더 판매되었지만 앞서 말했듯이 9,000만 대의 휴대용 장치도 판매되었습니다.

내 요점은 비디오 게임 하드웨어의 판매가 증가하고 있다고 주장하기 어렵다는 것입니다. 어쨌든 하락하고 있는 것으로 보이며, PlayStation과 Xbox와 비교하면 - 둘 다 거의 동일한 게임을 제공하는 반면 Switch는 거의 별개의 제품으로 외부에 약간 있습니다 - 성장이 얼마나 부족한지 더욱 분명해집니다. 그런 다음 1억 7,900만 명(PS2/Xbox)에서 1억 7,200만 명(PS3/X360)으로, 지난 세대 1억 7,500만 명에서 현재 약 7,100만 명으로 증가하며, 무엇보다도 Xbox Series S/X와 PlayStation 5는 이전 버전보다 뒤처져 있습니다.

이제 세계 여러 지역에서 콘솔 판매가 좋지 않다는 보고가 점점 더 많아지고 있습니다. Nintendo가 속도를 늦추고 있다는 사실은 "모든 사람"이 더 이상 새로운 게임을 얻지 못하는 Switch를 가지고 있고 새로운 장치가 공식적으로 모퉁이를 돌고 있다는 점을 고려할 때 그리 이상하지 않을 것입니다. 그러나 Xbox 판매에 대한 플러그는 대부분 뽑혔고 Microsoft는 새롭고 명확한 전략을 전달하고 이것이 게이머에게 어떤 이점이 있는지 설명하는 데 큰 어려움을 겪고 있는 것 같습니다. 소니가 지난달 플레이스테이션 VR2 생산을 일시 중단하고 자체 판매 기대치를 400만 대 대폭 줄였다고 발표 하면서 판매량이 계속 감소할 것으로 예상한다고 주장하면서 수정된 목표를 약간 하회한 것도 건강한 신호는 아닙니다. 판매가 얼마나 둔화되었는지에 대한 실제 보고서(가장 최근에는 영국에서 PlayStation 5가 2023년 4월 이후 25% 이상 하락하고 Xbox가 25% 미만으로 하락)와 결합하면 실제로 비디오 게임 세계의 위기에 대해 이야기할 수 있습니다.

누군가는 비웃으며 플레이스테이션 5가 플레이스테이션 4와 거의 같은 시기에 팔렸다고 지적할 수 있는데, 그들이 옳을 것입니다. 그러나 가장 많이 팔린 PlayStation 형식이 되는 것은 Sony가 기대했던 것이 아니며 사실 PlayStation과 Xbox는 게임을 공유하고 팬들이 믿고 싶어하는 것보다 더 밀접하게 관련되어 있습니다. Xbox가 패배하면 이 부문의 콘솔을 중심으로 고가의 게임을 만드는 것이 수익성이 떨어지고 PlayStation도 공을 떨어뜨리면 정말 어려울 것입니다.

게임 개발은 점점 더 비용이 많이 들고 복잡해지고 있습니다. 우리는 이미 게임을 개발하는 데 거의 한 세대가 걸리는 상황에 처해 있기 때문에 많은 스튜디오가 이번 세대에 하나의 타이틀만 출시하는 것을 목표로 합니다. 전체 트릴로지를 Gears of War, Mass Effect 또는 Resistance 와 같은 단일 형식으로 만드는 것은 오늘날 우리가 잊을 수 있는 것입니다. 그리고 Grand Theft Auto 및 The Elder Scrolls 와 같은 시리즈의 경우 한 세대보다 훨씬 더 오래 걸리는 것 같아서 The Elder Scrolls VII 또는 Grand Theft Auto VII 가 PlayStation 6 또는 이에 상응하는 Xbox 이름으로 출시되는 것을 잊을 수 있습니다.

누군가는 "그럼 스튜디오를 더 사야지"라고 생각할 수도 있습니다. 물론 이것은 직설적으로 말하고 있지만, 오늘날 주요 게임은 종종 개발 및 마케팅에 수억 달러의 비용이 듭니다. 소수의 퍼블리셔만이 이러한 역량을 갖추고 있으며, 게임은 공격성을 최소화하고 포커스 그룹 테스트를 거치도록 완전히 커스터마이징되어야 합니다. 위험을 감수하지 않으며 게임 판매보다 더 많은 돈을 벌 수 있는 방법이 있어야 합니다. 그것만으로는 충분하지 않습니다.

잠재적인 콘솔 구매자의 수는 줄어들고 예산은 증가하고 개발은 점점 더 오래 걸리고 있습니다. 합산되지 않는 방정식이라는 것을 쉽게 알 수 있습니다. PC는 단순히 퍼즐의 절대적으로 필요한 조각이되었으며 동시에 처음부터 PC 전용의 모든 것을 얻을 수있는 형식을 가질 수있을뿐만 아니라 모든 멀티 포맷 게임을 최상의 버전으로 제공하고 Microsoft와 Sony의 독점권을 다시 최고의 버전으로 제공합니다.

무시하기 어려운 또 다른 것은 콘솔의 가격입니다. 이전 세대는 느리지만 확실히 가격이 하락했으며 5-6년 후에는 PlayStation 3 또는 Xbox 360을 약 149달러에 구입할 수 있었습니다. 그러나 지난 세대에는 이것이 흔들리기 시작했고 일시적인 프로모션이 있었지만 PlayStation 4 및 Xbox One은 일반적으로 약 $249에서 바닥을 쳤습니다. 그러나 그것조차도 특히 유럽에서 콘솔 가격이 상당히 많이 인상된 오늘날보다 훨씬 낫습니다. 이것은 현재 세대에서 3년이 지나면 실제로 그 반대가 아니라 새 콘솔을 구입하는 것이 훨씬 더 비쌉니다.

지금쯤 매출이 가장 높아야 하는데 말씀드렸듯이 오히려 떨어지고 있습니다. 콘솔의 가격이 최대 절반이었다면 상황은 분명히 달랐을 것입니다. 그러나 PlayStation 5와 Xbox Series X는 PlayStation 4와 Xbox One이 도착했을 때 (그리고 PlayStation 3와 Xbox 360이 출시되었을 때 PC 시장은 오늘날만큼 성숙하고 우수하지 않았습니다) 실제로 매우 강력한 장치라고 말해야합니다. 따라서 시장이 어떻게 발전해 왔는지를 고려할 때 더 비싸다는 사실은 논리적이지만 더 높은 성능이 실제로 보상을 받는 것 같지는 않으며 아마도 더 낮은 것을 선택하는 것이 합리적이었을 것입니다.

그렇다면, 언제쯤 상황이 바뀔 것인가, 아니면 오늘날 우리가 알고 있는 비디오 게임은 죽은 것일까? 불행히도, 나는 그것에 대한 좋은 대답을 가지고 있지 않습니다. 분명한 것은 무언가 양보해야 한다는 것입니다. 점점 더 비싸지는 게임 개발에는 분명히 더 많은 게임 판매가 필요하고, 더 높은 게임 판매에는 더 많은 콘솔 판매가 필요합니다.

너무 무리한 추측은 생각보다 단기적으로 Microsoft와 Sony에서 이미 있는 것보다 훨씬 더 PC와 유사한 콘솔을 얻을 것이라는 것입니다. 이를 통해 더 낮은 성능과 더 높은 성능을 모두 제공할 수 있으며 PC용 자체 게임 서비스를 출시하는 것을 볼 수도 있습니다. Microsoft는 이미 그것을 가지고 있지만 Microsoft Store 는 Game Pass 홈 역할을 하는 것 이상으로 매우 기본적입니다. 어쩌면 Microsoft와 Sony가 함께 스토어를 시작하고 Steam 를 인수할 수 있을까요? 오늘처럼 계속 지속하려면 다음 세대에게는 불가능하고 뭔가 바뀌어야 한다고 생각하지만 어쩌겠습니까?