가격 레벨 업: 콘솔의 비용 폭발

Gamereactor는 불과 몇 년 밖에 되지 않았고 소셜 미디어는 오늘날과 같은 방식으로 존재하지 않았으며 Neogaf는 저의 명백한 온라인 술집이었습니다. 모두가 거기서 놀고 있었고 수많은 큰 뉴스가 포럼을 통해 시작되었습니다. 사람들이 눈여겨본 가장 큰 이벤트 중 하나는 게임 콘솔의 가격이었습니다.

콘솔 제조업체들은 서로 4D 체스를 두었고 가격 하락을 따라가는 것은 매우 흥미로웠습니다. 그것은 판매가 어떻게 진행되고 있는지, 콘솔을 생산하는 데 드는 비용, 콘솔 제조업체가 어떻게 하고 있는지 등과 같은 것들을 보여주었습니다. 판매량이 저조한 기간 이후에 종종 이루어지는 가격 인하 이전에는 시기가 언제가 올지, 업데이트된 가격표가 무엇인지에 대해 많은 추측이 있었습니다.

그러나 가격이 인상될 것인지에 대해서는 전혀 추측이 없었습니다. 가격 인상 같은 것은 통화 변동 등으로 인한 가능한 조정 외에는 전혀 없었습니다. 전기 기기는 날이 갈수록 낡아지고 점점 더 구식이 되는데, 이는 가격표에 반영되어야 하므로 약 5년 후에 콘솔 가격이 절반으로 떨어지는 것은 예상된 문제였으며 그때 소위 캐주얼 관객이 등장했습니다.

하지만... 마치 평생의 일처럼 느껴집니다. 이 세대는 완전히 다른 짐승이었습니다. PlayStation 5와 Xbox Series X가 각각의 가격을 정했을 때 사람들은 Sony의 콘솔이 £450이고 Microsoft의 콘솔이 동일하다는 사실에 절반 충격을 받았습니다. 그러나 출시 당시 스캘핑으로 인해 비용이 훨씬 더 많이 들었고 그것이 얼마나 불합리한지에 대한 수많은 기사가 작성되었습니다.

스캘핑은 항상 완전히 불합리하고 비윤리적이지만, 당신은 아마도 내가 어디로 가고 있는지 짐작할 수 있을 것입니다 - 즉, 오늘날 우리는 출시 이후 실제로 가격이 오른 후 동일한 콘솔에 대해 스캘핑 가격을 지불합니다. 한 번이 아니라 여러 번. 여기에는 몇 가지 이유가 있는데, 팬데믹과 관련하여 상당히 높은 비용부터 시작하여 AI가 컴퓨터 산업의 새로운 블랙이 된 이후 실리콘에 대한 큰 욕구가 뒤따릅니다. 따라서 부품 가격은 가격을 인하할 수 없는 방식으로 상승했습니다.

또한 팬데믹과 관련된 모든 보조금 등으로 인해 인플레이션이 치솟았습니다. 당신은 아마도 가격이 터보 속도로 올라가 우리 모두를 더 가난하게 만들었다는 헤드라인을 기억할 것입니다. 물론 이것은 가격표를 밀어 올리는 데 기여했습니다.

그런가 하면 블라디미르 푸틴과 러시아가 한 나라를 날려버리고 이웃 나라의 땅을 빼앗기 위해 최대 100만 명의 자국민을 희생시킬 가치가 있다고 판단한 것과 같은 요인들이 있습니다.

하지만... 지난 한 달 반 동안 영향을 미친 것은 미국의 관세인데, 트럼프 대통령은 다른 나라에 세금을 부과하는 것과 같다고 여러 차례 말한 후 거센 비판을 받았다 갔다 하는 반면, 일부 국가는 미국을 우회하기 위해 더 긴밀하게 협력하는 것처럼 보입니다. 이것이 어떻게 끝날지는 아직 알 수 없지만, 높은 관세에 대한 이야기가 있을 것이고 그 대가를 치러야 할 것임은 분명합니다. 우리가 어떤 관점을 보든 모든 비용은 소비자의 몫이 될 것입니다.

당연히 더 비싼 콘솔, 액세서리 및 실제 게임에 비용을 지불해야 하는 것은 미국 게이머일 것이지만 Microsoft와 Nintendo는 미국에서 제품을 훨씬 더 비싸게 만드는 것을 꺼리는 것 같습니다. 큰 가격 차이는 트럼프 행정부를 화나게 하고 다양한 유형의 조치를 취할 위험을 감수할 뿐만 아니라 사람들이 특히 캐나다와 멕시코에서 하드웨어를 수입하기 시작하도록 이끌었을 가능성이 높기 때문에 이제 우리도 미국 관세 지불을 도와야 합니다.

그렇다면, 가격은 언제 다시 하락할까요? 슬픈 것은 이것이 가까운 장래에 잊혀질 수 있는 일이라고 생각한다는 것입니다. 트럼프 대통령이 시장과 여론의 압박을 받아 입장을 바꾸어 관세 전쟁을 끝내지 않는 한, 오히려 가격이 인상될 조짐이 많다. 소니는 과거에 여러 차례 가격을 인상했으며, 바로 지난 달에는 미국 관세를 보상하기 위해 세계 일부 지역에서 콘솔 가격을 인상했습니다. Niko Partners 의 리서치 책임자이자 업계에서 가장 저명한 사람 중 한 명인 다니엘 아흐마드(Daniel Ahmad)는 최근 블루스카이(Bluesky)에 다음과 같이 썼다.

"여기서 보시는 것은 시작에 불과하다는 점을 강조하고 싶습니다. 소니는 동일한 관세의 영향을 받게 될 것이며, 우리는 이미 그들이 그 영향을 상쇄하기 위해 다른 곳에서 가격을 인상하는 것을 보았습니다. 닌텐도는 베트남에서 제조하기 때문에 가격을 인상하지 않았지만 관세가 인상되면 인상을 할 수 있습니다."

또 다른 주목할 만한 인물인 MST Financial 애널리스트 데이비드 깁슨(David Gibson)은 최근 미국에서 플레이스테이션 5의 가격이 1,000달러가 넘을 수 있다고 제안하여 헤드라인을 장식했다. 그 이후로 우리는 출판사들이 미국인들이 전면적인 타격을 입는 것을 꺼리는 것을 보았고, 이는 또한 가격이 계속 상승할 가능성이 있다는 사실에 기여합니다. 우리는 아직 천장이 어디인지는 모르지만 아마도 콘솔의 주요 무기가 손에서 빠져나갈 것임은 분명합니다.

오랫동안 단순함과 저렴한 가격(게임용 PC에 비해)은 비디오 게임을 정의하는 특성이었습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 PC는 먼 길을 왔고 Steam 를 통해 플레이하는 것은 콘솔보다 더 복잡하지 않습니다. 그리고 콘솔의 가격이 1,000달러가 된다면, 우리는 대신 컴퓨터를 사는 것이 재정적으로 더 유리해지는 상황에 빠지기 시작하고 있습니다.

물론, 괜찮은 게임용 PC는 어쨌든 더 비싸지만 온라인 멀티플레이어에 대해 비용을 지불할 필요가 없으며 게임은 평균적으로 각각 약 $20 저렴합니다. 그 차이를 메우고 훨씬 더 많은 게임에 액세스할 수 있는 더 강력한 게임 장치를 갖는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것입니다. 이것은 특히 Sony뿐만 아니라 Microsoft(PC의 미래로 나아가고 있는 것처럼 보이고 잘 하고 있는 것처럼 보이지만 아직 거기까지는 멀었습니다)와 Nintendo도 정말 걱정해야 하는 것입니다.

이 개발에서 가장 걱정되는 점은 4년 이내에 새로운 PlayStation과 Xbox를 모두 갖게 될 것이고 올해 말에는 Asus의 휴대용 Xbox가 나올 가능성이 있다는 것입니다. 5년 된 하드웨어가 약 550파운드에 판매되는 경우 이러한 장치의 가격은 얼마입니까? 이것들이 800파운드 미만이라는 생각은 현재로서는 거의 유토피아처럼 보이며, 불행히도 나는 최악의 상황이 우리 앞에 있고 이 멋진 형태의 엔터테인먼트를 심각하게 손상시킬 위험이 있다는 것이 두렵습니다.