Bubsy 4D

1995년으로 돌아가 봅시다. 그때는 두 형과 제가 처음으로 빨간 머리의 버브시를 만났습니다. 저는 일곱 살이었고, 동네 비디오 가게에서 대여할 수 있는 게임을 꼼꼼히 살펴보던 기억이 납니다. 그런데 이상하게도 표지에 있는 명랑한 보브캣에 끌렸습니다. 그 후 가장 강한 기억은 좌절, 실망, 체념이 뒤섞인 감정입니다. 게임은 일곱 살 때의 저에게는 너무 복잡했고, 우리가 많이 넘기지 못한 것으로 기억합니다.

내가 Bubsy를 알게 된 건 거기서 끝났을 수도 있었고, 후반 게임들에 대한 많은 리뷰들은 아마도 그랬어야 한다고 말한다. 하지만 어떤 게임 시리즈는 다시 당신의 의식을 되살려 들어가 가끔씩 잭인더박스처럼 떠오르는 재주가 있다. 때때로 Bubsy는 Angry Video Game Nerd 같은 유튜브 채널을 통해 등장했고, 때로는 끔찍한 게임 목록에 등장하기도 했습니다. 이런 복잡한 역사에도 불구하고, Bubsy 4D 가 곧 출시될 리뷰 목록에 올랐을 때 뭔가 매력적인 느낌이 들었다.

이제 30년이 조금 넘은 지금, Bubsy는 뉴욕에 본사를 둔 게임 스튜디오 Fabraz에 합류했으며, 이는 2023년 Atari가 전 퍼블리셔 Accolade와 대량 계약을 체결한 데 따른 것입니다. 파브라즈는 데몬 터프, 슬라임 산, 플래닛 다이버 같은 작품으로 알려진 인디 스튜디오이며, 돌이켜보면 아타리가 그들에게 주도권을 넘긴 도박이 진정으로 좋은 버브시 게임이라는 드문 무언가를 선사했다는 사실을 기쁘게 보고하게 되었습니다.

파브라즈는 확실히 철저히 조사를 해왔다. 버브시는 번개처럼 빠르고, 울리스는 여전히 실을 사랑하며, 세상은 눈부시게 빠르게 지나갑니다. 겉으로 보기에는 시리즈 이전 작품들을 경험한 우리에게는 매우 익숙하게 느껴지지만, 개발자들은 아카이브를 깊이 파고들어 1993년 불운한 TV 시리즈에 처음 등장했던 오블리비아, 테리, 테리 같은 캐릭터들을 발굴했습니다. 악몽 같은 적 배치는 사라졌고, 화면 밖으로 도망가는 보브캣도 사라졌으며, 적에게 한 번의 불운한 공격에 아무것도 없는 존재가 되는 느낌도 사라졌다. 파브라즈는 원작 게임에서 가장 답답했던 점을 주목하고 새로운 무언가가 등장하도록 허용했습니다.

Bubsy 4D 는 친구들이 버브시의 집에 앉아 그의 오래된 비디오 카메라를 가지고 노는 장면으로 시작한다. 갑자기 쥐 과학자 버질이 들이닥쳐 울리들이 돌아왔다고 알립니다. 이번에는 실이 아니라 양을 훔쳐 자신들만의 황금 슈퍼 실을 만들려 한다고 합니다. 하지만 계획은 잘못되어 양들이 포로를 무너뜨리고 양 모양의 로봇 군대인 '바봇'을 만들어 모든 황금 실을 빼앗으러 돌아옵니다. 당연히 이런 상황은 계속될 수 없고, 곧 갱단은 은하계 추격전으로 끌려 들어가게 됩니다.

줄거리는 의도적으로 사소하게 만들고, 대사는 이 점과 시리즈의 복잡한 역사를 유쾌하게 풍자한다. 성우 연기는 대체로 매우 재미있으며, 캐릭터의 고전 유행어인 "무슨 일이 잘못될 수 있을까?" 는 그 어느 때보다 세련되게 전달됩니다.

데모 버전은 콘솔에서 한 달 조금 넘게 제공되었고, 작년 가을부터 PC에서는 반응이 놀라울 정도로 긍정적이었다. 특히 시리즈의 이전 실패작들과 비교했을 때 더욱 그렇다. 특히 눈에 띄는 디테일 중 하나는 게임의 정교한 조작감에 대한 찬사입니다. 처음에는 회의적이었지만, Bubsy 4D 의 핵심 요소가 스피드런이기 때문에 흥미를 느꼈습니다; 레벨을 거듭하며 글로벌 리더보드를 오르는 것. 몇 레벨을 진행했을 때, 한 레벨을 완료하는 데 25분이나 걸렸다는 사실에 놀랐고, 곧 세계 기록이 2분 30초 조금 넘는 시간임을 알게 되었습니다. 생각할 시간이 있었죠: 이 조작법이 뭐가 그렇게 멋지다는 걸까요? 몇 시간 후, 게임을 끝내고 나서야 깨달았다. 그저 몸을 던지고, 버튼 조합을 근육 기억에 새기며, '놓아버리는' 용기를 내는 문제일 뿐이다.

조작에 대해 긍정적인 점이 너무 많아 기본부터 시작하고 싶습니다: 반응이 완벽하다고 느껴집니다. 버브시는 식스펜스처럼 방향을 돌리고, 빠른 공격을 하며, 공중을 우아하게 활공할 수 있습니다. 게다가 보브캣이 몸을 둥글게 말아 레벨을 빠르게 통과하는 새로운 능력도 추가되었습니다. 솔직히 시스템을 완전히 익히기까지 여러 번 재시작하고 욕설을 쏟아야 했지만, 조작이 자연스럽게 익숙해지면 게임이 진짜 본질을 발휘하게 되고, 여러 행성을 다시 방문하는 것이 정말 즐거워집니다.

이 과정에서 사촌인 테리와 테리에게서 새로운 능력과 스킨을 구매할 수도 있습니다. 일부 업그레이드는 등반과 점프를 개선해 게임 플레이 전체를 바꾸고, 외형 선택을 통해 버브시의 외모를 커스터마이즈하거나 예전 기억하는 모습과 똑같이 만들 수도 있습니다. 게다가 버브시는 4차원 벽을 허는 것을 주저하지 않는다. 플레이 중에도 일어나는 일에 대해 코멘트를 달아주고, 게임 메뉴 시스템을 일시정지하거나 변경할 때도 알려줍니다. 대사를 끄면 검열한다고 비난하고, 잘못된 순간에 멈추면 타이밍에 불평한다. 그 외에도 여러분이 직접 발견할 수 있는 숨겨진 보석 같은 많은 소품들이 있습니다.

시각적으로는 셀 셰이딩 스타일을 선택해 게임에 만화 같은 느낌을 줍니다. 이 방식은 캐릭터들과 적들에게는 훌륭하지만, 그들이 사는 환경에서는 그리 잘 맞지 않는다. 스피드런에 중점을 둔 게임이 완벽한 프레임 레이트를 우선시해야 한다는 점은 충분히 이해하지만, 디테일을 희생하는 대가로 오히려 단점이 될 것입니다. 세계는 확실히 다채롭고 매력적이지만, 때때로 다소 허전하게 느껴지기도 합니다. 레벨 디자인이 개방적이고, 모험적인 사람들을 위한 다양한 대체 경로와 안전하게 플레이할 수 있는 명확한 경로가 있기 때문입니다. 모험은 실, 골판지, 쓰레기로 각각 만들어진 세 개의 독특한 행성을 아우릅니다. 새로운 세계마다 새로운 도전과 적들이 등장해 보브캣의 삶을 땀 흐르는 시련으로 만듭니다.

수년간 플레이어의 손을 잡아주는 플랫폼 게임에 점점 지쳐갔습니다. 예를 들어 슈퍼 마리오는 NES 때처럼 가혹하지 않지만, Bubsy 4D 에서 파브라즈가 미묘한 균형을 잡고 도전 스펙트럼의 올바른 편에 확실히 위치했다는 것을 곧 깨달았습니다. 플랫폼 게임은 까다로워야 하지만, 흰머리나 외상 후 스트레스 장애를 주어서는 안 됩니다. 난이도에 너무 지쳐 게임을 끄기도 했지만, 나중에 조작을 더 잘 이해하고 같은 난이도로 돌아왔을 때는 오히려 내가 얼마나 멀리 왔는지에 대한 큰 기쁨을 느꼈다. 그렇다고 해서 게임이 완전히 무자비한 것은 아닙니다. 고양이 상자 형태의 저장 지점이 많고, 큰 구간을 다시 플레이할 필요도 거의 없습니다. 하지만 조작을 완벽히 익히기 전에는 특정 장애물이 거의 넘기 힘들 정도로 느껴질 수 있습니다.

설정은 전통적인 플랫포머 공식을 따르며, 네다섯 개의 레벨을 거쳐 보스와 맞붙게 됩니다. 제 생각에 좋은 보스전은 처음에는 참담하게 실패하는 여러 번 시도해야 하지만, 매번 시도할 때마다 보스의 패턴을 익히고 앞으로 나아갈 길을 찾는 전투입니다. 보스가 마침내 쓰러지면 엄청난 만족감이 가슴 속에 퍼지며, 여기서도 바로 그런 느낌입니다. Bubsy 4D 도전적인 면이 가장 좋지만, 아쉽게도 모험 자체가 다소 짧습니다. 앞으로 더 많은 월드를 추가하는 DLC가 나오길 손꼽아 기다리고 있어요. 총 4-5시간 걸렸는데, 두 번째 플레이 때는 대부분 사람들이 그 시간을 절반으로 줄일 수 있을 거예요.

Bubsy 4D 를 요약하는 것은 내가 감히 기대했던 것보다 훨씬 더 즐거운 일이다. 물론, 짧은 플레이 시간, 때때로 황량한 환경, 프레임 레이트를 위해 시각적으로 타협된 점 때문에 플랫폼 게임의 최고 수준에 오르지 못합니다. 하지만 조작이 제자리에 있고 미소를 지으며 화면을 휙휙 달리다 보면 그래픽 단점은 사라집니다. 파브라즈는 불가능해 보이는 일을 해냈다: 오래된 당혹감을 제거하고 붉은 머리의 버브시를 다시 주목받게 만들었다. 획기적이고 완벽한 걸작은 아닐지라도, 기대를 훨씬 뛰어넘는 진정으로 강력하고 도전적이며 믿을 수 없을 만큼 재미있는 플랫폼 게임이다. 한때 렌탈 게임 앞에서 절망의 한숨을 쉬던 7살 아이에게는 완전한 정당성입니다. "무슨 일이 잘못될 수 있겠어?" 버브시는 한때 스스로에게 물었다. 이번에는 정답이 놀랍게도 적습니다.