초기 인상: 클래식 모험가라면 Call of the Elder Gods

아웃 오브 더 블루가 콜 오브 더 씨를 출시한 지 5년이 넘었고, 노라가 태평양 한가운데 외딴 섬을 방문한 이후로도 세계관 내에서는 더 많은 시간이 흘렀다. Call of the Elder Gods 는 아직 출시되지 않았지만, 첫 세 챕터와 프롤로그를 모두 읽어본 후에는, 원작 이야기의 제대로 된 연속편으로 자리매김하면서도 충분한 긴장감과 공백을 채워 이 작품이 첫 퍼즐 중심의 엘드리치 로데오가 될 수 있도록 하려는 의도가 분명해진다. 그래서 문제는 Call of the Elder Gods 가 무엇인지가 아니라, 우리를 놀라게 할 수 있는 방식이 무엇인가 하는 것이다.

Call of the Sea와 그 'The Lost World'에서 영감을 받은 섬과 달리, Call of the Elder Gods 은 더 많은 새롭지만 예상 가능한 분위기를 다루려는 듯하다; 미국식 요소들을 모방한 작품으로, 숨겨진 문이 있는 거대한 저택, 오래 잊힌 사원으로 통하는 저주받은 동굴, 냉전 한가운데 비밀 결사에서 기대할 법한 음모가 펼쳐진 그림 같은 세계이다. Call of the Sea의 핵심은 여전히 있지만, 처음에는 모험 영화처럼 느껴지며 다소 덜 집중된 느낌이다. 처음에는 '레이더스' 스타일의 '잃어버린 방주' 스타일의 영화처럼 느껴지지만, 곧 '크툴루의 부름' 캠페인에 더 가까운 무언가로 변해간다. 러브크래프트의 작품에서 영감을 받은 것은 여전히 명확하고 당연한 것들입니다(캐릭터 이름 중 하나와 기본 내러티브의 대부분은 『The Shadow out of Time』에서 가져온 것으로, 스팀 스토어 페이지에서도 자랑스럽게 인정하고 있습니다). 하지만 주인공의 주고받는 움직임이나 전반적인 리듬과 구조 같은 것들은 TTRPG를 경험할 때 느껴질 수 있는 것들이지만, 상호작용이 적은 이제는 3D 풍경으로 구현되었습니다... 그리고 그 풍경이 어떤 것인지에 대해서요.

이 게임은 매우 아름다운 게임으로, 아름다운 환경 모음이 세계에 형태를 부여하며, 더 깊이 빠져들수록 더 많은 것을 제공합니다. 만화 같은 3D 스타일은 장엄한 시나리오로 가는 길을 열어주며, 적당한 디테일이 있어 마음을 속여 더 많은 것을 보게 만들면서도 부담스럽지 않게 느껴집니다. 도서관 벽을 오래 바라보며 빛이 동굴 안팎으로 스며드는 모습을 감탄할 수 있으니, 장소에서 장소로 이동하는 것이 덜 어색하게 느껴집니다. 자산 로딩을 위한 중간 지점으로 의도된 방들이 있어서 대부분의 프레임 드라임이 이곳에서 발생하지만, 그런 경우는 사실상 폐쇄적이고 게임의 선형적 특성 때문에 눈에 띄지 않습니다. 그럼에도 불구하고 일부는 왔다 갔다 해야 할 수도 있지만, 그래도 드물게 나타납니다. 그래도 이 아름다운 경치들은 상호작용할 가치가 있는 퍼즐이 없다면 아무것도 아니고, 그 점이 훨씬 더 인지하기 쉽습니다.

처음 몇 시간은 본래의 본래 모습으로 돌아온 느낌이에요, 더 많은 Call of the Sea를 원했다면? 그런 면에서 Call of the Elder Gods 가 바로 그 느낌입니다. 더 선형적이고 개방된 공간으로 가져온 포인트 앤 클릭 어드벤처의 느낌도 여전히 존재합니다; 아이템 선택 화면 대신 노트북과 지식이 있고, 비밀 상자 스타일의 수수께끼부터 거대한 인스턴스나 여러 방에 걸친 문제까지 다양한 환경 퍼즐 에 큰 집중 을 합니다. 3장의 퍼즐은 지금까지, 그리고 단연코 최고의 면에서 돋보입니다. 이전의 상호작용 중심 퍼즐과 달리 조사 측면에 집중하는 긴 다층 문제로, 생각을 더 깊이 하게 만들었지만 동시에 제약된 느낌도 들었습니다. 게임이 기대하는 것보다 앞서 나가는 것이 꽤 쉬웠기 때문에, 이미 알고 있는 사실을 명시하는 일부 대사는 중복처럼 느껴지고, 게임의 선형성이 몰입감을 해치게 만듭니다. 하지만 3장은 주로 방들과 퍼즐 하나로 구성되어 있으며, 여기서 빛을 발합니다. 단지 어렵기 때문만이 아니라(적어도 제 약한 제 정신에는) 독창적이고 고고학과 추론 기반 상호작용을 문제 해결에 활용한 연습처럼 느껴집니다. 이런 종류의 게임에서 이런 점이 정말 좋아요. 앞으로 이런 퍼즐이 더 나온다면 정말 기다려집니다.

힌트 시스템의 존재를 칭찬하지 않을 수 없겠지만, 대부분의 현대 퍼즐 게임에서 흔히 볼 수 있는 부분이지만, 이 시스템은 최선의 방식으로 구현되어 있습니다. 힌트 시스템을 사용한다고 해서 결코 무시받지 않고, 항상 스스로 생각하도록 격려받습니다. 이 시스템은 플레이어로서 당신을 존중하며, 마지막까지 뇌가 생각을 정리하도록 돕고 격려의 말을 주어 이런 접근성 기능을 사용하는 것이 잘못된 것이 아니며 경험의 즐거움을 높여준다는 점을 상기시켜 줍니다. 비록 당신이 퍼즐 게임의 팬이 아니거나 '잘하는' 편이 아니더라도, 이 기능은 반갑게 환영하는 기능이며, 장르에 익숙하지 않은 분들도 게임에 흥미를 느끼면 꼭 활용해주길 바랄 뿐입니다.

Call of the Elder Gods 전체에 대해 어떤 평가를 내리기에는 아직 이르게 느껴지고, 이야기를 다루지 않은 이유는 결론에 도달하지 않고 평가하는 것이 다소 어리석게 느껴지기 때문이다. 비록 전체적으로 80년대 영화의 분위기를 유지하긴 하지만. 하지만 내가 확신하는 것은 앞으로의 일에 대한 낙관론이다. Call of the Elder Gods 가 이 속도를 유지한다면, 정말 즐겁고 흥미로운 퍼즐 게임이자 훨씬 가치 있는 후속작이 될 수 있다. 지금도 나는 이 게임이 환경과 수수께끼 디자인에 있어 달콤한 취미와 감탄을 느끼고 있으며, 만약 눈길을 끌었다면 반드시 눈여겨보길 권한다. 단, 너무 오래 바라보지 말라...

Call of the Elder Gods 는 5월 12일 PC, 스위치 2, PS5, Xbox 시리즈 X/S용으로 출시될 예정이며, 게임 첫 챕터를 다룬 데모도 이미 공개되어 있습니다.