VR 물결의 거의 초기 단계라고 할 수 있는 시기, 꽤 몇 년 전이었을 텐데, 저는 꽤 흥미를 느꼈습니다. 아뇨, "열정적"이라는 단어는 제가 사용할 수 있는 단어가 아닌데, 그 당시에도 저는 무거운 플라스틱 조각을 얼굴에 매고 모든 게임을 한다는 개념을 그다지 믿지 않았지만, HTC Vive, PlayStation VR, 그리고 Valve Index 의 출시 즈음에 VR에 대한 믿음이 있었습니다. 그리고 2020년 올해의 게임으로 Half-Life Alyx 를 선정하기도 했습니다.
하지만 그건 4년 전의 일이고, 그 이후로 저는 VR 안경조차 착용하지 않았습니다. 패스스루가 있는 소위 "혼합 현실"을 시도해 본 적이 없으며 기술과 사용자 경험의 개선을 멀리서 관찰했을 뿐이며 개념으로서의 VR에 대한 일반적인 관심은 상당히 시들해진 것 같습니다.
얼마 전까지만 해도 사무실에서 처음으로 Meta Quest 3 를 신었을 때였다. 이것이 우리가 미디어를 경험하는 방식의 패러다임 전환으로서 VR과 저의 관계를 어떤 식으로든 바꾸지 않았으며, Meta 의 "메타버스"에 대한 꿈을 믿지도 않는다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 그러나 모든 것을 말했음에도 불구하고 Meta Quest 3 는 미친 듯이 인상적인 하드웨어이며 상대적으로 공격적인 가격이며 지난 주 동안 매일 Batman: Arkham Shadow 를 플레이하고, FIT XR을 통해 운동하고, First Encounters 로 장남을 매료시키고, 일반적으로 3개월 무료 Quest+ 를 통해 쇼핑을 했습니다. 이것은 PlayStation 또는 Switch와 동등한 진지한 게임 및 엔터테인먼트 플랫폼입니까? 아니요, 그렇게까지 하지는 않겠지만 Meta 가 플랫폼과 소프트웨어 간의 매우 완벽한 공생 관계에 얼마나 가까운지 매우 인상적입니다.
중요한 것은 아니지만 Meta Quest 3 에는 90-120Hz 사이에서 실행되는 두 개의 2064x2208 LCD 패널이 있습니다. 케이블과 Steam Link 와 같은 전용 앱을 통해 수행할 수 있지만 컴퓨터에 연결할 필요는 없으며 Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2, Adreno 740 GPU, 8GB LPDRR5 RAM 및 제 경우에는 512GB의 공간을 통해 실행됩니다. 양쪽에는 다른 식구들이 거의 들을 수 없지만 헤드셋처럼 느껴지는 지향성 스피커가 있으며, 두 컨트롤러는 개별 손가락 위치를 감지하지 않고도 Valve Index 를 능가하는 상당히 정확한 입력을 가지고 있습니다.
여기에는 전용 패스스루가 있어 헤드셋이 시작되자마자 주변의 모든 것을 볼 수 있으며 상대적으로 고해상도로도 볼 수 있습니다. 지연은 없으며 거의 일대일로 진행되지만 약간 거친 질감은 Apple 의 훨씬 더 비싼 Vision Pro 에서 발생할 수 있다고 들었던 것처럼 헤드셋을 착용하고 있다는 사실을 잊을 가능성이 없다는 것을 의미합니다. 앱을 시작할 때 또는 원할 때마다 VR/AR 경험의 바깥쪽 가장자리로 간주되는 영역인 플레이 공간을 원활하게 매핑할 수 있습니다. 외부 경계를 쉽게 밀고, 가구 사이에 작은 노치를 만들고, 이 영역을 가장 작은 세부 사항까지 사용자 정의할 수 있으며, Quest 3 는 가구 및 기타 물체도 인식합니다. 밖으로 나가면 마치 차원에서 다른 차원으로 발을 내딛는 것과 같으며, 이는 우리가 소셜 미디어에서 TV에 손을 부딪히거나 커피 테이블 위로 넘어지는 폭력적인 경험이 과거의 일이 되었다는 것을 의미합니다.
요점은 게임 경험, 선택 또는 이와 유사한 매개변수에 대해 언급하지 않고 2020년에 훨씬 더 비싸고 고급 Valve Index 를 선택했을 때만 꿈꿀 수 있는 방식으로 VR/AR 경험에 들어가고, 착용하고, 켜고, VR/AR 경험에 들어가는 것이 완전히 매끄럽다는 것입니다. 4년 동안 우리는 VR 게임이 어떠해야 하는지에 대한 개념을 밀어붙이지 못했을지 모르지만, 짧은 시간 내에 가능하다고 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 사용자 인터페이스 장벽을 제거했습니다.
이 모든 것이 여러모로 아름답게 구현되었으며, 이는 지난 몇 년 동안 VR을 개념으로 주변적으로만 만져본 사람으로부터 나온 것입니다. Quest Store 및 Quest+ 에서 게임을 다운로드하는 것부터 간단한 인터페이스를 이해하고 내 플레이 공간을 스케치하는 것까지. 아니요, 플라스틱 바이저를 머리에 이고 돌아다니는 것은 아마도 그렇게 매끄럽지 않을 것이지만, 이것은 우리가 얻을 수 있는 한 가깝습니다.
게임의 작동 방식을 보면, 여기에는 놀랄 만큼 많은 열정적인 뱅어들이 있습니다. Batman: Arkham Shadow, Red Matter, Asgard's Wrath 등 여러 게임을 해봤고, XR의 운동 앱과 요가 앱도 모두 사용해 봤는데, 정말 놀랐습니다. 충분히 빠른 속도로 비교적 일관된 품질 막대로 출시되는 게임이 충분한지 여부는 여기에서 개별 독자가 판단하는 것이 거의 불가능하지만 초보자로서 게임을 찾거나 즐기는 데 문제가 없었습니다. 그러나 분명한 것은 Meta 가 무작위 Fruit Ninja 클론이 매니아들이 "진짜" 게임이라고 부르는 것과 혼동되지 않도록 이러한 게임을 분류하는 방법이 필요하다는 것입니다. VR과 AR은 순식간에 눈속임이 될 수 있기 때문에 순간 기반의 기믹 게임이 많고, 재능 있는 스튜디오의 타이틀을 분류, 정렬, 추천하는 Steam 의 알고리즘 같은 것이 여기에 빠져 있습니다.
"문제"라고 부르고 싶다면, 이러한 게임 중 다수가 인상적인 제작 가치를 가지고 있지만 VR은 여전히 마음이 익숙해지기 어려운 것이라는 것입니다. 앞서 언급한 Arkham Shadow 와 Asgard's Wrath 2 모두 이동 문제를 해결하기 위해 최선을 다하지만 부분적으로만 성공합니다. Arkham Shadow 로 이동하는 것은 익숙해지는 데 많은 시간이 걸리며, 처음 몇 일 동안은 심지어 게임 세션 후 몇 시간 동안에도 내 뇌에 다소 이상한 영향을 미쳤습니다. Half-Life: Alyx 은 더 먼 거리로의 순간이동을 허용하고, 플레이어가 주변 환경을 꼼꼼하게 돌아다닐 수 있도록 함으로써 이 문제를 부분적으로 해결했습니다. 여기에서도 가능하지만, 이는 게임으로는 해결할 수 없는 몰입 중단으로 빠르게 이어질 수 있습니다. 전략 게임과 같은 일부 장르는 전략가가 되어 전장이나 도시를 내려다보는 일종의 디오라마로 놀라울 정도로 잘 작동하지만, 1인칭 경험과 비교하면 여기서는 정말 혁신의 벽에 정면으로 부딪히고 있는 것처럼 보입니다. Meta Quest 3 은 여전히이 문제를 해결하지 못했습니다.
그러나 그 외에도 전체 패키지는 놀라울 정도로 경쟁력 있는 가격, 놀라울 정도로 좋은 게임 경험이 풍부하며 VR 및 AR과 일반적으로 관련된 문제를 놀랍도록 날카롭게 분석합니다. 즉, 이것은 비약적인 도약이며, 여전히 완전히 해결하기 어려운 문제가 있지만, VR이 컴퓨터 화면이나 TV를 대체하지 않더라도 어느 정도는 "성공"할 것이라는 확신을 갖게 되었습니다. 글쎄요, 다음 10년.