Heroes of Might & Magic: Olden Era (얼리 액세스)

저는 『히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라』에 대해 말할 때 공정하지 않으며, 공정할 수도 없습니다. 이 게임은 (네, 2026년이라는 보석 같은 해에 보석 같은 작품들로 가득한) 제가 올해 가장 손꼽아 기다려온 게임 중 하나입니다. 그리고 10년간 최고의 인물입니다. 히어로즈 오브 마이트 앤 매직은 시리즈로서, 그리고 턴제 군대 전략 장르의 대표자로서 저를 플레이어로서 정의해준 시리즈였습니다. 처음부터 분명히 말씀드리고, 제가 개인적으로 많은 것을 요구할 중요한 게임에 어떻게 접근했는지 이해하시길 바랍니다.

HoMM이 저에게 매우 중요했지만, 실제로는 이 마이트 앤 매직 스핀오프 시리즈의 두 번째와 세 번째 작품들만이 중요했습니다. 저는 아직도 PC에 히어로즈 오브 마이트 앤 매직 III: 컴플리트 에디션을 설치해 두었는데, 몇 시간 동안 모든 것과 모든 것에서 벗어나 무작위 게임을 빠르게 하는 것이 항상 즐거운 일이기 때문입니다. 두 시간이라고 했잖아... 그게 쉽게 여섯 개나 일곱 개로 늘어날 수 있어요. 그게 현실이야. 그리고 저는 이 게임을 사랑하지만, 수십 년간 가치 있는 후속작이 필요했습니다. 그리고 이제, 드디어 이 팀이 하나 생길 것 같아요. 현재는 얼리 액세스 단계이지만, 이 히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라는 후속작에서 바랄 수 있는 거의 모든 요소를 이미 갖추고 있습니다.

이번 얼리 액세스 빌드의 가장 좋은 점 중 하나는 이미 6개의 진영을 탐험하고 최적화할 수 있다는 것입니다. 태양 사원 인간, 네크로폴리스 언데드, 던전 몬스터, 숲 요정 등 고전적인 파벌에 합류한 것은 이제 게임 설정에 따르면 던전에서 분리된 분파로 바다 깊은 곳으로 망명한 분파임을 알게 된 새로운 세력입니다. 각 유닛은 7가지 기본 유닛 유형이 있으며, 하이브는 8개 유닛으로 구성되어 있습니다. 하지만 거의 모든 캐릭터는 더 강력한 변형으로 업그레이드할 수 있고, 자신의 플레이 스타일과 군대에 가장 적합한 특성을 맞춤 설정할 수도 있습니다. 또한 여러 진영의 유닛을 지휘할 수도 있지만, 이는 병사 사기에 약간의 불이익이 따릅니다.

이 얼리 액세스 버전은 AI와의 빠른 매치를 즐길 수 있는 다양한 맵과 세팅을 제공하며, 현재는 진영을 커스터마이즈할 수 있지만 시작 영웅이나 자원은 커스터마이즈할 수 없습니다. 튜토리얼을 잠깐 시도해보는 것은 즐거웠지만, 시리즈에 처음 접하는 사람들에게만 유용할 것입니다. 히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라는 지난 30년간 해온 방식과 거의 동일하게 플레이됩니다. 한 명 또는 여러 명의 영웅을 사용할 수 있으며, 그들과 함께 턴마다 점차 지도의 안개를 걷어내며, 각 턴은 게임 내 하루를 나타냅니다. 수행원들의 도움으로 더 많은 생물을 모집하고 금과 자원을 얻으며, 탐험과 전투를 통해 자원을 얻는다. 그 자원을 성(들)의 업그레이드에 재투자할 수 있는데, 성은 요새, 모집 거점, 영웅 주문 업그레이드 허브 역할을 합니다.

이 게임플레이 시스템은 사실 이 게임의 마법이 숨겨진 작은 시스템들의 거미줄입니다. 단순히 군대의 병력을 늘려 적에게 직선으로 돌진시키는 것만이 아닙니다. 이점을 얻거나 큰 대가를 치를 수 있는 함정에 빠지는 방법은 수천 가지가 있습니다. 주 초에 병력을 모집할 자원이 부족하면 상대에게 몇 턴의 중요한 이점을 주고, 단 한 번의 잘못된 결정으로 몇 시간씩 이어지는 게임을 망칠 수 있습니다. 올든 에라에서는 이전 게임들보다 훨씬 더 다양한 변형이 있고, 메인 메뉴에 '챌린지'라는 옵션이 있다는 점이 마음에 듭니다. 이 미션들은 게임의 하위 시스템에 훨씬 더 특화된 튜토리얼 미션과 비슷합니다.

올든 에라에는 빠른 경기를 위한 네 가지 주요 게임 모드가 있습니다. 아레나 모드에서는 이미 꽤 높은 레벨에 주문과 높은 능력치를 가진 영웅과 전투 준비가 된 완전한 군대를 제공합니다. 그곳에서 하는 일은 다른 AI 조종 영웅과 직접 맞붙는 것입니다. 목표는 지형, 영웅의 강점, 그리고 병력의 시너지를 최대한 활용해 근소한 전투에서 승리를 거두는 것입니다. 그리고 클래식 모드는 지도를 탐험하고 자원을 모으며 기지를 보호하면서 다른 플레이어들의 기지를 정복해야 합니다(AI가 제어하지만 멀티플레이어 서버가 곧 도입되길 바랍니다). 그리고 '싱글 히어로'라는 더 어렵고 간소화된 클래식 모드 변형으로, 필드에는 단 하나의 군대만 배치할 수 있습니다. 잃으면 게임 오버야. 마지막으로 시나리오 게임 모드가 있는데, 캠페인에서 가져온 독립형 맵들로 구성되어 있지만 지형이나 목표 제한은 없습니다.

이 주제가 나왔으니, 바로 여기서 Heroes of Might and Magic: Olden Era가 저에게 가장 큰 흥분을 불러일으켰습니다. 캠페인에 큰 기대는 없었지만, 현재 제공되는 미션들(우리는 1막만 플레이할 수 있음)이 시리즈 내 이전 어떤 일관된 내러티브를 구축하려던 시도보다도 나를 더 사로잡았다. 캐릭터와 미션의 전개 방식(선택적이지만 똑같이 흥미로운 사이드 목표가 가득한)이 저를 완전히 사로잡았고, 스튜디오 언프로즌은 진정한 RPG 요소까지 더했습니다. 의심할 여지 없이, 지금으로서는 새로운 콘텐츠 업데이트가 나올 때까지 이 게임을 가장 즐기길 추천합니다.

현재로서는 히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라의 현재 상태에 대해 큰 불만은 없지만, 전투에서 있어서는 안 될 몇 가지 느려지는 현상을 발견했습니다. 애니메이션이 끊기지만 GPU가 빠르게 회복하는 경우도 있습니다. 크거나 지나치게 심각한 건 아니지만, 앞으로 패치를 위해 염두에 두어야 할 사항입니다. 게다가 지금은 게임이 제공하는 난이도를 조정하는 것이 좀 더 시급하다고 생각하는데, 저는 현재 그 난이도가 밸런스가 맞지 않는다고 생각합니다. 노멀 난이도로 빠르게 게임을 했는데 적에게 8턴째에 완전히 전멸당했어요. 거의 게임 시작 지점에 바로 그거예요!

요컨대, 히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라는 시리즈의 신작에서 제가 바랄 수 있었던 거의 모든 것을 갖추고 있습니다: 키보드와 마우스에 대한 어린 시절의 가장 소중한 기억과 연결될 만큼 과거에 익숙한 경험과, 진영과 게임 하위 시스템 같은 새로운 기능을 추가해 세계관과 게임플레이에 완전히 몰입하게 만듭니다. 전략의 새로운 시대이며, 다시 이 길로 돌아오게 되어 매우 기쁩니다.