르펜은 항소심에서 EU 자금 오용 부인을 표명했다

마린 르펜은 이번 주 파리 법정에 다시 출석해 유럽연합 자금 남용에 대한 유죄 판결에 항소하며, 판사들이 그녀의 정치적 미래를 결정할 수 있는 결정을 저울질하는 가운데 어떤 위법 행위도 단호히 부인했다. 이 사건의 결과는 오랜 기간 국민연합(RN) 지도자였던 그가 2027년 프랑스 대통령 선거에 출마할 수 있을지 결정할 것이다.

르펜은 지난해 EU 자금 400만 유로 이상을 횡령한 혐의로 5 년간 공직 출전 금지 처분을 받았다. 판사들은 유럽의회 직원에게 급여를 지급하기 위한 자금이 2004년부터 2016년까지 당 당원들의 자금 지원에 사용되었다고 판결했다. 르펜과 여러 공범들은 그 판결에 이의를 제기했다.

항소심 심리에서 르펜은 이전 법정 출석보다 더 절제된 법적 어조를 취했지만 핵심 방어 논리는 유지했다. "나는 일종의 시스템이 존재했다는 생각에 공식적으로 이의를 제기한다"고 법정에서 말하며, 당이 EU 자금의 오용을 고의로 조직했다는 주장을 일축했다.

또한 그녀는 고(故) 아버지인 장 마리 르펜(당의 창립자)을 언급하며, 그가 2014년까지 조직을 실질적으로 통제했다고 말했다. 내부 제도가 결함이 있음을 인정하면서도, EU 자금으로 급여를 받는 직원들이 실제로 일하고 있다고 주장했다. "모든 것이 작동하는 방식이 이상적이지는 않았지만," 그녀는 말했다, "하지만 그 많은 사람들이 일하고 있었다."

재판은 2월 중순까지 진행될 예정이며, 판결은 여름 이전에 나올 예정이다. 르펜의 금지 조치가 해제되거나 완화된다면, 그녀는 대통령 후보로 남을 수 있다; 그렇지 않다면, RN 당대표 조던 바르델라가 당의 유력한 후임 후보로 널리 인식되고 있다.