Life is Strange: Reunion 미리보기: 매우 익숙하지만 반가운 복귀였다

그래서 여기 왔다, 길의 끝이다. 수년간 맥스 콜필드와 클로이 프라이스를 점점 더 친분이 쌓은 후, 이제는 이 카리스마 넘치는 듀오의 이야기를 마무리할 시간입니다. 스퀘어 에닉스의 『라이프 이즈 스트레인지』 시리즈에서 그들의 이야기가 끝난다고 묘사되고 있습니다. Life is Strange: Reunion 은 몇 주 전에 발표되었음에도 불구하고 3월 말에 화려하게 등장할 예정이며, 그날이 점점 다가오면서 저는 게임을 직접 체험해 거의 두 시간 가까이 플레이할 수 있는 호사를 누렸습니다. 곧 세부 사항에 들어가겠지만, 먼저 말씀드리고 싶은 것은 Reunion과 2024년작 Double Exposure 사이에 많은 유사점이 있지만, 이 작품은 팬들의 관심을 유지할 만한 가치 있는 진화로 다가온다는 점입니다.

어쨌든, 방 안의 파란 머리 코끼리에 대해 이야기해봅시다: 클로이 프라이스. 2010년대 가장 유명하고 사랑받는 비디오 게임 캐릭터 중 하나가 돌아왔고, 외부에서 보면 완전히 터무니없어 보일 수 있지만, 이 복귀의 성격은 리유니언에서 꽤 잘 어울린다. 본질적으로, Double Exposure의 사건과 맥스가 두 개의 분열된 타임라인을 연결하는 역할을 한 후, 그녀는 클로이가 아카디아 베이 사건에서 살아남은 타임라인과 그녀가 죽은 타임라인을 거꾸로 이어 붙였다. 그래서 우리는 지난 10년간 클로이를 애도해온 맥스와, 아무 일도 일어나지 않은 타임라인에서 온 클로이와 합쳐져 있습니다. 아카디아 베이와 그녀의 어머니는 살아 있고 건강하게 남아 있습니다.

제가 플레이한 부분은 게임의 오프닝 단계였고, 이 시기는 리유니언에서 진행되는 또 다른 주요 스토리라인에 대해 알게 되는 시기입니다. 맥스는 클로이가 어떻게 돌아왔는지 이해하고 밝혀내야 할 뿐만 아니라, 칼레돈 대학교가 불타고 많은 가까운 친구들이 목숨을 잃는 미스터리의 진상을 밝히기 위해 시간과 싸우고 있습니다. 예상대로 맥스는 손이 바쁘기 때문에, 플레이어가 라이프 이즈 스트레인지 시리즈 최초로 맥스뿐만 아니라 클로이로도 분열하고 정복하며 리유니언을 진행할 수 있다는 점이 다행일지도 모릅니다.

맞아요, 스내핑 터틀 주변을 뒤뚱거리며 맥스의 리와인드 능력을 이용해 특히 심한 야유자를 속여 그의 메르세데스가 지역 호수에 빠진다고 착각하게 만들어 아만다의 스탠드업 코미디 세트가 계획대로 진행되도록 한 후, 곧 클로이가 맥스를 찾는 입장이 되어 들어가게 됩니다. 하지만 예상보다 더 어렵게 느껴지는데, 두 주인공은 밤하늘의 배처럼 지나가고, 맥스는 불타는 미스터리를 풀어가며 답을 찾기 위해 지역 바를 뛰쳐나와 아브락사스 형제회 본부를 방문한다. 최근 공개 라이브 스트림을 보셨다면 앞으로 어떤 일이 일어날지 잘 알고 계실 겁니다. 맥스는 폭파 폭약이 곧 터질 지하실에 갇히게 되고, 조사가 갑자기 끝나지만, 리와인드를 사용해 폭발 전선을 올바르게 자르며 이 어려움을 극복한 뒤 지하실을 탈출한다. 이 모든 일은 클로이가 스내핑 터틀 주변을 돌아다니며 맥스를 찾고, 백토크 능력으로 지역 캠퍼스 경비원 노엘과의 곤경한 상황에서 벗어나려 말하는 동안 벌어진다. 리와인드는 단순히 몇 초 뒤로 돌아가 필요한 대로 작업이나 대화를 다시 시도할 수 있는 것과 달리, 백토크는 전략 게임으로, 질문에 똑똑하고 잘 생각된 답변을 하여 상대방의 의도를 납득시키는 데 중점을 둡니다. 그래서 노엘과 짧은 대화를 나눈 후, 경비원은 이제 클로이가 먼 대학에서 법학을 졸업할 예정자라고 믿게 된다. 그게 그녀에게 전혀 문제를 일으키지 않을 거야... 이 대화가 시작되던 직후, 클로이는 맥스가 곧 하늘로 날아갈 것임을 알게 되고, 익숙한 주인공이 지하실에서 나오는 순간 현장으로 달려가며 정말 기다려온 재회가 펼쳐진다.

이 부분의 게임플레이를 깊이 있게 안내해드리려 합니다. 개발사 Deck Nine이 Life is Strange: Reunion 를 어떻게 게임플레이 방식으로 구성하고 있는지 포괄적으로 보여주기 때문입니다. 주인공이 두 명 있지만, 자유롭게 전환하거나 스토리를 주로 한 명으로 플레이할 수 있는 것 같지는 않습니다. 이 이야기는 여전히 정교하게 짜인 내러티브로, 당신이 제공하는 답변마다 조금씩 방향을 이끄는 승객 역할을 합니다. 때로는 양쪽 입장을 모두 고려해야 할 때가 있는데, 맥스와 클로이 사이의 대화에 빠져 맥스를 대신해 한 질문에 답하고 조금 뒤에 클로이로 대답해야 하는 순간들이 있는데, 이 과정이 복잡해 보일 수 있지만 실제로는 매우 자연스럽게 느껴집니다.

그 외에는, 이 미리보기 초반에 언급했듯이, 리유니언의 많은 부분이 Double Exposure와 비슷하게 느껴지는데, 이는 같은 Caledon University의 배경을 사용했기 때문입니다. 과학관을 돌아다닐 수 있고, 학장실이 있는 복도, 맥스의 호화로운 통나무집 주변을 돌아다닐 수 있고, 앞서 언급한 대로 스냅핑 터틀에서 휴식을 취할 수도 있다. 이 점이 게임에 독창성이 다소 부족하다고 주장할 수도 있지만, 각 지역이 지난번에 돌아다녔던 것보다 더 깊이 있고 새로운 요소와 특징이 추가되면서, 다소 반가운 느낌이 듭니다. 재회. 익숙한 장소들에도 익숙한 얼굴들이 거주하고 있으며, 더블 익스포저를 플레이해본 사람이라면 루카스, 모세스, 아만다, 빈, 로레타 등 이들과 어떻게 탐색하고 소통하는지 더 잘 알게 될 것입니다. 몇몇 새로운 얼굴들을 만나긴 하지만, 몇 달 후 같은 장소를 배경으로 한 게임답게 기대했던 대로의 내용이 많습니다.

한 가지 눈에 띄는 점은 게임 플레이 자체가 더블 노출보다 더 잘 흐르는 것 같고, 장면을 설정하고 설명하는 데 드는 시간이 적다는 점입니다. 다시 말하지만, 이 모든 것이 매우 익숙해서 그럴 필요가 없습니다. 이 때문에 이야기 초반부에는 더 강렬하고 몰입감 있는 서사를 따라가고, 주변을 감상하거나 한 번도 만나본 적 없는 캐릭터들과 섬세하게 대화하는 시간은 줄어듭니다. Reunion은 당신의 시간을 더 존중하는 것 같아, 다소 사소하고 의미 없는 대화에 시간을 덜 쓰는 것이 더 나은 이유를 제공합니다. 게다가 맥스와 클로이의 '능력'도 확장되어, 더블 익스포저에서처럼 부수적인 느낌이 덜하고 게임플레이에 더 잘 녹아들어 있습니다. 이제 맥스의 리와인드는 적당한 양 내에서 원할 때 사용할 수 있고, 클로이의 백토크는 더블 익스포저의 리와인드처럼 이야기의 중요한 순간에 사용됩니다.

저에게 Reunion의 최종 결과물은 Double Exposure보다 더 잘 구현된 느낌이지만, 2024년 게임이 구현한 것이 없었다면 지금의 모습에 이르지 못했을 것입니다. 단지 Deck Nine이 이번 챕터에서 이루고자 하는 바를 더 명확히 하고 있는 것 같아서, 제가 약 두 시간 정도 플레이하면서 더 몰입감 있고, 템포가 더 좋으며, 덜 느리고 둔한 느낌을 준 게임이 되었습니다. 그렇긴 해도 여전히 라이프 이즈 스트레인지이니, 이야기가 신칸열차처럼 전개될 거라 기대하지는 마세요. 하지만 더블 익스포저의 부드러운 산책보다는 훨씬 빠르게 진행됩니다.

만약 이 모든 것이 여러분의 관심을 끌었다면, Life is Strange: Reunion 가 3월 26일 PC, PS5, Xbox Series X/S로 출시되면 아마 매우 만족하실 것입니다.