넷플릭스가 워너 브라더스를 인수하다: 게임 부문은 어떻게 될까?

Warner Bros. 의 게임 부문이 곧 인수될 것이라는 소문은 수년간 돌고 있었다. 오랫동안 Microsoft 와 Sony 모두 관심을 가질 것 같았고, 그 과정에서 Mortal Kombat 시리즈와 DC 권리 등 여러 가지를 획득할 수 있었습니다. 그러나 Activision Blizzard 거래 이후 주요 인수에 대한 관심은 줄어들었고, Discovery 와 Warner Bros. 사이에 균열이 나타나기 시작하자 Warner Bros. 전체의 인수에 대한 이야기와 소문이 점점 더 퍼졌습니다.

Amazon, Paramount, Sony 등 여러 회사가 관심을 보였다. Netflix 가 비교적 최근에 출마했을 때, 우리 대부분은 결말이 어떻게 될지 꽤 짐작하고 있었다. 그리고 몇 시간 전, Netflix 와 Warner Bros. 가 800억 달러가 넘는 인수에 합의했다는 사실이 확인되었다. Microsoft 가 Activision Blizzard 를 인수한 것과 마찬가지로, 이러한 거래는 전 세계 수많은 당국의 승인을 받아야 하지만, 성사될 가능성은 충분히 있습니다.

그렇게... 이것은 자연스럽게 여러 가지 의문을 불러일으킵니다. HBO Max (그리고 도입 가격을 이용해 평생 50% 할인을 받은 모든 사람들은 어떻게 될까요?), 새로 출시된 DC Universe 는 어떻게 될까요, Warner Bros. 영화는 더 이상 극장에서 상영되지 않을까요(그리고 영화를 제작할지, 아니면 시리즈에 더 집중할까요) Netflix 수수료는 어떻게 될까요? Warner Bros. 의 극도로 비용이 많이 드는 프로젝트들이 넷플릭스가 자주 느끼는 예산 부담을 갖게 될까요? 그리고 Netflix 가 일찍 중단하는 걸 좋아하니 앞으로 시리즈가 더 짧아지는 건가요? (Netflix 가 Harry Potter 최소 7시즌 동안 인내심을 가질 수 있을까요?

많은 질문이 있었지만 답은 없었다. 개인적으로 가장 관심 있는 점은 이것이 Warner Bros. 의 게임 부서에 어떤 의미가 있는가 하는 점입니다. 물론, 여러 실패한 시도 이후 예전과는 다르다고 주장할 수도 있는데, 이는 나쁜 스튜디오보다는 라이브 서비스 열풍과 더 연관된 느낌이다. NetherRealm 는 여전히 훌륭한 격투 게임을 만들고, Rocksteady 만큼 뛰어난 슈퍼히어로 게임을 만드는 곳은 드물며, Monolith Productions 가 Condemned 와 F.E.A.R. 를 다시 살려 Middle-earth: Shadow of War 의 후속작을 내놓을 것이라는 꿈을 꾸는 것은 우리만 있는 것이 아니다. 게다가 그들은 Lego 게임 마스터 TT Games 를 소유하고 있습니다.

Netflix 는 이미 자체 게임을 개발해왔지만, 지금까지는 소규모 캐주얼 타이틀에 집중했고, 몇몇 대형 스튜디오와 프로젝트들은 모두 폐쇄되었습니다. 하지만 Netflix 는 일반적으로 콘솔용 게임을 출시하지 않습니다. Warner Bros. 의 거대한 게임 부서가 구독 서비스에 어떻게 들어가게 될지는 매우 불분명합니다. 그들의 게임을 스트리밍 모바일 게임으로 전환하는 것은 좀처럼 보기 힘든 문화적 쇠퇴가 될 것이므로, Netflix 는 물리 포맷을 합리적으로 계속 지원해야 합니다... 그들이 게임 개발에 계속 참여하고 싶어 하는지조차 모르겠습니다.

이는 Netflix 에게 상당한 변화가 될 것이며, 이후 어떤 게임을 자체 서비스로 출시하고 어떤 게임을 직접 경쟁사에 출시할지 결정해야 할 것입니다. 그리고 만약 다음 Mortal Kombat (NetherRealm 가 작업 중인 것이라면 Injustice 3 가 더 가능성 있는 것 같지만) Rocksteady-Batman 를 Netflix 포함 모든 포맷에 출시한다면, 상당수의 게이머들이 출시 첫날부터 무료로 게임을 받게 됩니다.

이 자체는 새롭지 않은데, Microsoft 도 Game Pass Ultimate 에서 같은 방식을 쓰고 있지만, 알다시피 월 비용이 거의 £30에 달합니다. Netflix 가 같은 것과 자체 영화, 시리즈, 그리고 Warner Bros. 작품까지 제공하려 한다면, 월 요금으로는 충분하지 않을 것 같습니다.

Warner Bros. 의 게임 부서는 꽤 성공적이었지만, 그들이 찾기 힘든 라이브 서비스 성공을 쫓기 시작했는데, 이는 마치 무지개 끝의 금만 항아리를 쫓는 것과 같았습니다. Harry Potter: Quidditch Champions, MultiVersus, Suicide Squad: Kill the Justice League, Gotham Knights 같은 라이브 서비스 타이틀들은 모두 상업적으로 실패했고, Lego Star Wars: The Skywalker Saga, Hogwarts Legacy 같은 고전적인 성공작들이 쌓아온 자금을 약화시켰습니다.

많은 이들이 Warner Bros. 가 이를 인식하고 우선순위를 재조정하길 바랐지만, 이를 뒷받침할 구체적인 증거는 없으며, 제 추측으로는 Netflix 가 예산 절감과 라이브 서비스 확대를 추진하려는 것 같으며, 완성하는 데 최소 5년이 걸리고 주로 경쟁 포맷으로 출시해야 하는 매우 비싼 싱글 플레이어 타이틀에 녹색 신호를 주는 쪽이 더 가능성이 높아 보입니다 그리고 예배 서비스. 예를 들어, 다음 NetherRealm 격투 게임의 무료 버전을 출시해서 두 캐릭터를 제외한 모든 캐릭터가 개별적으로 판매되는 방식을 선택했을 가능성도 놀라지 않을 것 같습니다(Killer Instinct 리부트와 같은 전제입니다. 그리고 다른 격투 게임에는 이런 캠페인이 없는데, 그들이 얼마나 비용이 많이 드는 캠페인을 포함시킬 의향이 있을까요?

Netflix 는 분명히 자선 사업에 종사하지 않으며, 돈이 드는 다소 잘못된 게임 부서(의심할 여지 없이 그게 바로 그거니까)를 용납할 거라고는 강하게 생각하지 않습니다. Netflix 새로운 서드파티 전략을 도입해 판매를 촉진해야 하지만, 제 평가로는 좋은 게임이 필요할 것입니다. 이 세부 사항은 너무 자주 잊혀지는데, 정교한 시스템이 분홍색 무기나 극장에 개봉한 슈퍼히어로를 묘사한 스킨 등에 추가 요금을 부과하는 반면... 안타깝게도, 인내심과 고품질 우선순위는 Netflix 의 작업 방식과 바로 연관 짓지 못합니다.

한 가지 대안은 게임 투자를 대폭 줄이고 Warner Bros. 의 게임 접근 방식을 오늘날 Netflix 의 게임 투자와 더 비슷한 방향으로 완전히 개편하는 것입니다. 하지만 그들이 추가 고려 없이 이런 일을 하고 싶어 할 것 같지는 않습니다. 특히 DCU 는 정말 좋은 게임들로 뒷받침된다면 더 좋을 것이고, Netflix 도 아마 잘 알고 있을 겁니다. 따라서 한 가지 가능한 방법은 DC Disney 가 Star Wars 를 다루듯, 즉 더 많은 개발자가 게임을 만들 수 있도록 허용하는 것입니다. 이는 Netflix 가 라이선스 소유자라는 것 외에는 어떤 위험도 감수하지 않아도 된다는 의미입니다.

이론적으로는 Tomb Raider 스튜디오 Crystal Dynamics 에서 Wonder Woman 게임, Quantic Dreams 에서 Green Lantern 어드벤처, PlatinumGames 에서 Peacemaker 슈팅 게임, Sumo Digital 에서 DC 카드 게임을 만들 수 있습니다. Netflix 가 분명히 DC 에 투자하고 싶어 할 것이고, 특히 더 많은 TV 시리즈가 나오면(이 점은 Netflix 의 강점이기도 합니다), 이 전략은 그럴듯해 보입니다. 마찬가지로, 그들은 Harry Potter 및 인기 있는 The Lord of the Rings 세계관과의 시너지를 매우 중요하게 여길 가능성이 큽니다.

그렇다면 이것이 양방향으로 작용한다는 것을 잊어서는 안 됩니다. 물론, 화려한 게임을 더 많이 할 수 있게 되면서, Netflix 는 자체 브랜드도 활용하고 싶어할 것입니다. 시간이 지나면 Stranger Things, Squid Game, Wednesday, KPop Demon Hunters, Black Mirror 같은 브랜드를 기반으로 한 AAA 타이틀이 나올 것이라는 것은 당연한 일일 것입니다.

하지만... Netflix 가 단순히 게임 부서를 분사하고 매각하려는 것일 가능성도 배제할 수 없습니다. NetherRealm 는 많은 이들이 궁금해할 만한 가성비일 것이고, 라이선스 접근성이 포함된 경우 Avalanche Software 와 Rocksteady Studios 또한 구매자를 끌어들일 가능성이 큽니다.

조만간 더 많은 정보를 받을 수 있기를 바랍니다. 분명한 것은 Netflix 가 이제 그들에게 새로운 시대로 접어들고 있다는 점입니다. 그들은 Nintendo 만큼 독점점을 소중히 여기지만, Warner Bros. 의 게임 부서의 현재 전략은 그런 생각을 불가능하게 만듭니다. 우리는 Netflix 에서 태도와 전략의 변화, Warner Bros. Games 에서 큰 변화, 혹은 그 사이의 어떤 변화를 보게 될 것입니다. 현재로서는 꽤 분명한 점은, 상황이 달라질 것이고, 상당히 달라질 것이라는 점입니다.