NHL 27

새로운 NHL 게임을 시작하는 데는 묘하게 익숙한 느낌이 듭니다. 인트로가 나오고, 음악이 흐르고, 갑자기 다시 스틱을 들고 퍽을 들고 내 존에서 상대 골문까지 옮기는 기분이 듭니다. 저에게는 NHL 99 이후로 반복되는 관계였습니다. 어떤 해는 많이 플레이했고, 어떤 해는 거의 접하지 않았지만, 마지막으로 플레이한 것은 NHL 24였는데, NHL 27 는 시리즈가 얼마나 진화했는지 꽤 잘 시험해보는 셈입니다.

첫인상은 긍정적입니다. NHL 27 시각적으로 확실히 더 매력적입니다. 경기장들은 훨씬 더 세심하게 신경을 썼고, 연출도 더 현대적으로 느껴집니다. EA는 32개의 NHL 경기장 전부를 독특한 디테일, 골 세리머니, 응원, 관중 반응으로 재구성했으며, 존 버치그로스와 대런 팡이 참여한 새로운 해설진도 마이크 뒤에 자리를 잡았습니다. EA의 비전은 명확합니다: 각 경기장이 자체적인 하키 세계처럼 느껴져야 하지만, 경기가 시작될 때부터는 다소 익숙하게 느껴집니다.

오해하지 마세요, NHL 27 는 플레이하는 재미가 있습니다. 경기 속도가 좋고 항상 무언가가 일어납니다. 어느 순간에는 멋진 공격을 준비하고 있었는데; 다음 순간에는 상대가 경기를 완전히 뒤집어 놓고 왜 내가 퍽을 내줬는지 궁금해하며 4라인으로 강등될 만한 상황입니다. 바로 그게 아이스하키 게임의 위대함을 만드는 이유입니다. 어떤 경기는 첫 페이스오프부터 마지막 버저까지 짜릿하지만, 다음 경기는 좌절감, 잘못된 판단, 그리고 분명히 패트릭 로이가 되기로 한 상대 골키퍼가 뒤섞인 상황입니다.

골키퍼들은 일관성이 없어서 오히려 꽤 현실적으로 느껴집니다. 때로는 멋진 선방을 하고, 때로는 퍽을 허용해 도대체 무엇을 보고 있는지 의문이 들게 만듭니다. 하지만 컴퓨터와 경기할 때는 상대 골키퍼가 모든 것을 막아낸 것 같은 익숙한 느낌을 가끔 받습니다. 모든 각도에서 슛을 시도하고, 리바운드를 잡으려 하며, 명확한 기회를 만들려 해도 퍽은 절대 들어가지 않습니다. 하지만 가장 큰 문제는 골키퍼가 아닙니다; 제 동료들입니다.

EA는 새로운 Cohesive AI에 많은 노력을 기울였는데, 이 AI는 팀원들이 경기를 더 잘 읽고, 서로를 지원하며, 제대로 된 5인 유닛처럼 행동하도록 설계되었습니다. 32개 NHL 팀 모두가 실제 NHL EDGE 데이터를 기반으로 한 전술 플레이북을 부여받았으며, 예를 들어 퍽을 던지고 포어체크하는 팀과 중립 구역을 통해 퍽을 들고 다니는 팀이 다르게 행동해야 한다는 아이디어입니다. 이론상으로는 매우 야심차게 들리지만, 실제로는 매 경기마다 팀원이 무슨 일을 하는지 궁금해지는 모습을 봅니다.

아마도 가장 짜증나는 건 제가 퍽을 들고 다니려고 할 때 팀원이 제 바로 앞에서 스케이트를 타는 경우입니다. 저는 틈을 찾으려 하고; 그가 막아요. 방향을 바꾸려 하고; 그가 저를 따라와요. 패스하려고 하는데, 당연히 그때쯤이면 이미 완전히 다른 방향으로 스케이트를 타고 나갔어요. 그들이 항상 제가 예상한 방식으로 공간을 열어주지는 않아요.

수동 패스를 켜고 끄는 것도 시도해봤지만, 여전히 같은 문제가 발생하고 있습니다. 그래서 단순히 설정으로 좌절감이 사라지는 것은 아닙니다. 이전 EA 게임들처럼 슛, 패스, 그리고 다양한 요소를 커스터마이즈하여 게임을 원하는 대로 조절할 수 있습니다. 하지만 이 기능들은 온라인 모드에서는 제공되지 않기 때문에 저는 그냥 포기하는 편이 낫다고 생각합니다.

저는 하키 게임을 하고 싶고, 팀원들이 다른 사람과 플레이하는 것이 얼마나 답답한지 똑같이 시뮬레이션하길 원하지 않습니다. 또한 슈팅 시스템을 제대로 이해한 적도 없습니다. 스킬 스틱은 야심차고 상당한 조작감을 제공하며, 시간이 지나면 손이 뇌가 명령하는 것을 이해하기 시작하지만, 문제는 시간이 걸린다는 점입니다.

NHL 27 은 토탈 컨트롤, 스킬 스틱, 하이브리드를 제공해 플레이어가 자신에게 맞는 세팅을 찾을 수 있게 해줍니다. 경험 많은 NHL 플레이어에게는 즐길 거리가 많지만, 친구 집에서 열린 프리파티에서 컨트롤러를 집는 초보자에게는 꽤 가혹한 입문이 기다리고 있을 가능성이 큽니다. 조작 체계를 보면 때때로 격투 게임의 명령 목록처럼 느껴지기도 하고, 편안한 하키를 위한 것과는 다릅니다. 시간이 지나면 작동하지만, 그 여정이 훨씬 짧았으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 있습니다.

그래도 EA는 칭찬받을 만하다. NHL 27 는 야심찬 패키지로, 온라인과 오프라인 모두에서 방대한 콘텐츠가 있다. 가장 큰 매력은 커뮤니티의 요구에 부응해 다시 등장한 커넥티드 프랜차이즈다. 최대 32명의 인간 플레이어가 공유 온라인 리그에서 자신의 팀을 관리할 수 있으며, 유연한 일정, 스쿼드 관리, 트레이드, 그리고 리그 커미셔너를 위한 종합 도구를 활용한다. 이 모드는 실제로 시간이 지나도 견딜 수 있도록 설계된 느낌이다.

혼자 플레이하는 사람도 선택할 수 있는 옵션이 많습니다. Be A Pro는 더 개인화된 커리어를 제공하며, Hockey Ultimate Team과 World of Chel은 팀을 구성하고 선수를 키우는 데 더 많은 시간을 투자하고 싶은 사람들을 위한 모드입니다. 개인적으로는 주로 일반 경기로 돌아갈 예정이지만, 선택지의 폭은 여전히 감사합니다. NHL 27 는 더 이상 한 가지 아이스하키 선수 유형에만 맞춰 하지 않고, 전통적인 경기, 커리어 모드, 온라인 리그, 그리고 더 아케이드 스타일의 옵션들이 있습니다. 후자는 오히려 기분 좋은 변화입니다. 작은 링크에서 세 명이 동시에 플레이하는 경기는 빠르게 혼란스러워지고, 빠르고 단순하며 무엇보다도 재미있습니다. NHL 27 가 콘텐츠가 부족하다고 비난하기는 어렵고, 이것이 바로 제 주요 비판입니다.

NHL 27 가 게임 시리즈 자체를 실제로 발전시키는 데 무엇을 하는지 잘 모르겠습니다. 그래픽은 더 좋아졌고, 경기장은 개선되었으며, 연출도 크게 개선되었고, 새로운 전술 기능, 새로운 플레이북, 그리고 방대한 콘텐츠가 추가되었습니다. EA는 패키지의 많은 부분을 단순히 다듬었지만, 실제로 얼음 위에 나가 있을 때는 같은 진화를 느끼지 못하는 느낌입니다.

NHL 27 NHL 같은 느낌입니다. 사실 그것이 이 게임의 가장 큰 강점이자 가장 큰 문제이기도 합니다. 작동하고, 재미있으며, 일이 일어나고, 경기에 몰입하다가 갑자기 내가 의도보다 오래 앉아 있었다는 걸 깨닫기도 합니다. 공격이 완벽하게 진행되어 깔끔하게 구성된 움직임 후 퍽이 상단 구석에 들어가는 순간, 여전히 매우 만족스러운 하키 경험입니다. 동시에 EA가 더 많은 것을 할 수 있었을 것 같은 느낌도 듭니다. 더 똑똑한 팀원들을 보고 싶었고, 전술 간의 구분이 더 뚜렷했으면 좋았으며, 조작 체계가 더 사용자 친화적이었으면 좋았을 텐데, 무엇보다도 '와, 이거 정말 새로운다'는 작은 느낌을 받고 싶었습니다. 그런 느낌은 좀처럼 찾아오지 않습니다.

NHL 27 좋은 아이스하키 게임입니다. 그래픽도 더 좋고, 크기도 크며, 그 어느 때보다 더 많은 것을 제공합니다. NHL을 사랑하고 최신 버전을 원하는 분들에게는 즐길 거리가 많습니다. 저에게는 NHL 24를 마지막으로 플레이한 후, 마지막 휘슬이 울릴 때도 같은 생각이 남습니다: 좋은 NHL 게임이지만, 새로운 NHL 게임이었으면 좋겠다는 생각이 듭니다.