하드코트 타이틀을 10번 우승한 호주 오픈의 왕 노박 조코비치는 적어도 2025년에는 11번째 타이틀을 획득하지 못할 것이며, 준결승에서 알렉산더 즈베레프에게 7-6(5)로 첫 세트를 패한 후 호주 오픈에서 은퇴했습니다. 이로써 27세의 즈베레프이자 세계 랭킹 2위인 즈베레프는 자신의 세 번째 그랜드슬램 결승이자 멜버른에서 첫 결승에 오르게 됩니다(그는 2020년 US 오픈과 2024년 롤랑가로스에서 패배했습니다).
조코비치는 왼쪽 다리 위쪽 근육 파열로 고생하고 있었다. 이틀 전 카를로스 알카라즈 를 꺾었을 때, 그는 부상을 알카라즈를 산만하게하기위한 "전술"로 사용했다고 말했다. 당시 어떤 사람들은 그가 그것을 가짜로 만들고 있다고 말했지만 사실이 아닌 것 같습니다.
"약물 치료와 스트랩, 물리치료가 오늘은 어느 정도 도움이 됐던 것 같아요. 하지만 첫 세트가 끝날 무렵 저는 점점 더 고통스러워지기 시작했습니다. 그 순간 제가 감당하기에는 너무 벅찼던 것 같아요." 라고 37세의 세르비아인이 말했습니다.
'사샤' 즈베레프는 경기 후 "사실 첫 세트가 꽤 수준이 높다고 생각했다"며 "처음에는 상대가 이상하다는 것을 느끼지 못했다"고 말하며 매우 길고 피지컬한 랠리를 펼치며 어깨를 으쓱했다. "나는 그가 조금 더 힘들어하는 것을 보았다."
길고 힘든 싸움이 예상된 1시간 21분의 첫 세트가 끝난 후, 조코비치는 더 이상 할 수 없다고 판단하고 기권을 선언했습니다. 일부 관중은 10회 챔피언에게 환호하는 대신 야유를 보냈고, 즈베레프는 그를 옹호했다.
"선수들이 부상으로 빠졌을 때 야유하지 말아요. 모두가 티켓을 지불했고 모두가 멋진 5세트 경기를 보고 싶어한다는 것을 알고 있지만, 노박은 지난 20년 동안 자신의 인생의 모든 것을 스포츠에 바쳤습니다." 라고 독일 선수는 말했고 관중들로부터 큰 박수를 받았습니다.
"투어에서 노박보다 더 존경하는 선수는 없습니다. 그는 투어에서 가장 친한 친구 중 한 명이었고, 힘들 때마다 언제든지 그에게 전화할 수 있었고, 작년 상하이에서 US 오픈 준준결승에서 패배한 후 정신적으로 힘들어할 때 몇 시간 동안 그와 이야기를 나눴습니다." 즈베레프는 관중들에게 노박 조코비치가 이미 부상으로 결승전에서 우승했기 때문에 그가 계속할 수 없다고 말한다면 그는 더 이상 말을 잇지 못했다.