Pokémon Champions

Pokémon Champions 가 발표되었을 때 저만 조금 흥분한 게 아닐 거예요. 온라인 배틀에만 집중하는 게임. 스토리도 없고, 체육관 배지를 모으고 거대한 범죄 조직을 무너뜨리며 뛰어다니는 것도 없어요. 아니요, 순수하고 순수한 전투 액션입니다. 새롭고 꼭 필요한 포켓몬 스타디움이나 콜로세움. 그런 기대를 가졌다면 실망시켜서 미안해. 챔피언스는 챔피언이 아니고, 이 게임의 의미가 도대체 무엇인지 궁금합니다.

어떤 면에서는 게임이 너무 늦었고 훨씬 전에 출시되었어야 할 것 같은 느낌이 들기도 하고, 한편으로는 아직 완성되지 않았고 좀 더 시간이 필요했으면 하는 느낌도 듭니다. 앞서 말한 점을 뒷받침하자면, 이 게임은 스위치용으로 출시됩니다. 즉, 오리지널 스위치, 즉 스위치 2가 아닙니다. 따라서 이 리뷰는 스위치 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 게다가 30 FPS라는 멋진 속도로요. 하지만 스위치 2 업데이트는 완전히 무료로 다운로드할 수 있으나, 여전히 30 FPS로 제한되어 있습니다. 동시에, 이 게임은 콘텐츠가 다소 적고 몇 가지 버그도 있습니다.

우선, 사용 가능한 포켓몬은 1,025마리 중 단 186마리뿐입니다. 이는 26년 된 게임인 포켓몬 스타디움 2(251)보다 적은 수치입니다. 즉, 랭킹이 조금 올라가면 대부분의 팀이 꽤 비슷하게 보인다는 뜻입니다. 메가 리자몽, 윔시콧, 스니슬러, 인시네로어, 메가 프로슬래스, 로톰(워시), 킹암빗 등 약 열 종의 포켓몬이 거의 모든 팀에서 다양한 라인업으로 등장합니다. 하위 등급인 포켓볼과 그레이트 볼(각 '등급'은 네 개의 구역으로 나뉘며, 그중 하나가 가장 높습니다. 디비전 원에서 충분히 좋은 성적을 내면 다음 단계로 올라갈 수 있습니다) 초보자가 더 많아서 몇 가지 다른 몬스터도 제공할 수 있지만, 울트라 볼 이상에 도달하면 메타가 매우 제한적입니다. 상황을 더 악화시키는 점은 게임에서 정말 많은 '보유 아이템'이 빠져 있다는 것입니다. 이들은 포켓몬이 소지할 수 있는 아이템으로, 치유 HP나 더 강력한 공격 등 다양한 보너스를 제공합니다. 그 외에도 플레임 오브가 없어 가츠 능력이 완전히 쓸모없고, 독 타입 치유용 블랙 슬러지, 초이스 스카프, 어설트 베스트, 라이프 오브도 마찬가지입니다. 경쟁 환경에서 좀 더 진지하게 플레이해본 적이 있다면, 분명히 이런 것들을 알고 있을 것입니다. 반면에, 새로운 것을 시도해야 하는 새롭고 신선한 설정으로 볼 수도 있습니다.

배틀은 1대1 대결이나 두 트레이너가 동시에 두 마리의 포켓몬을 출전시키는 방식으로 진행할 수 있습니다. 각 모드마다 별도의 랭킹이 있습니다. 첫 번째 모드에서는 6마리의 포켓몬 팀을 데리고 그 중 3마리를 선택해 배틀에 참여하게 됩니다. 그 후 개별적으로 발송됩니다. 2대2 대결에서는 개발자들이 공식 토너먼트에서 사용하는 규칙을 따르기로 결정했습니다. 즉, 6마리의 포켓몬 팀을 선택한 후 네 마리를 선택해 첫 두 마리를 함께 내보내 배틀을 벌인다. 보통 주홍과 보라와 같은 포켓몬 게임에서는 친구들과 대결할 때 팀의 여섯 마리 포켓몬을 모두 한 배틀에 사용할 수 있습니다. 그때 모두 이전 레벨과 상관없이 50레벨이 됩니다. 또한 온라인 랭킹 외에도 정규 토너먼트, 언랭크 매치, 그리고 ID 번호를 이용해 상대를 초대하는 비공개 매치 생성 옵션도 있습니다.

문제는 이미 Scarlet & Violet에서 자주 경기를 하는 경험 많은 플레이어가 왜 이 게임을 해야 하는가 하는 점입니다. 신선함 외에는요. 챔피언즈는 새로운 것을 도입하지 않고 본질적으로 간소화된 버전입니다. 유일한 차이점은 현재 메가 포켓몬을 사용할 수 있지만, '테라스탈라이징'은 불가능하다는 점입니다. 언젠가 추가될 가능성도 있지만, 지금은 매우 기본적인 수준이고, 포켓몬이 30주년을 맞이하는 지금 이 게임을 꼭 내야 했던 것 같은 느낌입니다. 답은 매우 간단합니다. 플레이어들은 그래야 합니다. 올해 포켓몬 VGC 월드 챔피언십부터 공식 토너먼트 게임이 되었습니다.

하지만 Game Freak과 포켓몬에 관련된 모든 분들은 초보자를 위한 경쟁 배틀을 입문하기에 훌륭한 작품이라는 점에서 칭찬받을 만합니다. 이 게임은 '무료 시작' 방식으로, 완전히 무료로 플레이할 수 있으며, 온라인 구독 없이도 빠르게 매듭 연속으로 플레이할 수 있습니다. 경기가 끝나면 같은 팀으로 바로 다음 경기로 넘어갈 수 있고, 모든 과정이 매우 원활하게 진행됩니다. 예를 들어, 시리즈 최신 게임을 소유하지 않고 포켓몬 고를 통해 접속한 사람이 이 게임에서 플레이할 수 있으며, 홈을 통해 고에서 몬스터를 가져올 수 있다는 추가 혜택도 있습니다. 이 게임은 100% 전투에 집중하기 때문에, 단순히 몬스터볼을 던지며 돌아다닐 수는 없습니다. 따라서 몬스터를 잡는 방법은 두 가지뿐입니다. 하나는 앞서 언급했듯이 포켓몬 홈을 통해 전송하는 것입니다. 별명, 직함, 공격 및 기타 세부 사항들이 이어집니다. 게다가 게임 내에서 이 모든 것은 완전히 무료로 제공됩니다. 하지만 이것이 두 번째 방법, 즉 돈을 쓰는 것으로 이어집니다.

여기서 '무료 시작' 요소는 끝납니다. 몬스터를 모집하는 것도 가챠 시스템(복권 같은 것)을 통해 VP를 지불하거나 퀵 쿠폰을 사용할 수 있습니다. 작동 방식은 22시간마다 한 번씩 무료로 스핀하는 것입니다. 무작위로 10마리의 몬스터가 등장하고, 7일간의 체험 기간이나 VP 또는 모집 쿠폰을 사용해 영구적으로 한 마리를 선택해 영구 영입할 수 있습니다. 22시간이 끝나기 전에 10명의 신규 후보자를 얻으려면, 남은 시간마다 100 VP 또는 퀵 쿠폰 1장을 지불해야 합니다. 즉, 2200 VP 또는 22 쿠폰입니다. 이것들은 매치를 하고 일일 또는 주간 미션을 완료하면서 점진적으로 얻을 수 있는 것들입니다. 그럼 새 친구의 공격이나 능력치를 바꾸고 싶나요? 더 많은 VP나 다른 종류의 쿠폰을 쓰세요. 더 편하게 만들고 싶다면 프리미엄 배틀 패스와 멤버십을 구매할 수 있습니다. 배틀 패스는 시즌 중 레벨업(최대 레벨 50)에 따라 추가 보상을 주고, 멤버십은 다양한 보너스를 주는데, 그중 하나는 완전히 터무니없는 수준입니다. 기본 버전은 최대 30마리의 포켓몬을 저장할 수 있고, 다음 등급으로 올라가면 5마리를 더 저장할 수 있습니다. 이건 정말 인색한 일이에요. 회원 가입 여부? 50? 100? 200? 아니요, 1,000개의 박스 공간만 주고요. 그래서 무료인 30에서 유료로 1,000달러로 가득해요. 또한 15개의 서로 다른 팀을 구성할 수 있고, 바우처와 기타 보상을 위한 독점 미션에 접근할 수 있습니다.

제가 계속 고민해온 질문 중 하나는 "이 게임에 잠재력이 있는가?"입니다. 답은 "아마도"입니다. 현재 게임은 콘텐츠가 매우 부족하지만, 플레이 가능한 몬스터(포켓덱스)를 늘리고, 테라스톨라이싱, 기간맥스, 심지어 오래전에 잊혀진 Z-무브 같은 메커니즘을 더 도입한다면 더 다양한 요소가 될 수 있을 것입니다. 문제는 그때까지 (분명히 엄청난) 플레이어 기반이 얼마나 남아 있을지입니다. 지금은 신선함과 무료라는 점이 전부인데, 모두가 해본 후에는 하드코어 팬층 외에 더 많은 팬층이 남을까요? 두고 봐야지. 지금으로서는 Pokémon Champions 가 신규 플레이어에게 좋은 입문거리지만, 숙련된 베테랑들은 뭔가 부족하다고 느낄 것입니다.