푸에르토리코 농구 전설 호세 오르티스 '피쿨린'이 62세의 나이로 별세하다

호세 라파엘 오르티즈, 별명 '피쿨린'은 푸에르토리코 출신 전 농구 선수로, 대장암 진단을 받은 지 3년 만에 오랜 병환 끝에 62세의 나이로 세상을 떠났습니다. 오르티즈는 NBA와 유럽에서 활약했으며, FC 바르셀로나와 레알 마드리드에서 모두 뛰었던 몇 안 되는 선수 중 한 명이었으며, 1988년 서울부터 2004년 아테네까지 4번의 올림픽에 푸에르토리코를 대표했다.

오리건에서 대학 농구를 했던 오르티즈는 1987년 드래프트에서 전체 15순위로 NBA에 지명된 최초의 푸에르토리코 출신이 되었다. 그는 유타 재즈에서 2시즌을 뛰었으나 팀에서 방출되었고, 레알 마드리드에서 잠시 뛰다가 다음 시즌(1990/91)에 FC 바르셀로나에 합류해 두 시즌을 뛰며 스페인 킹스 컵 우승과 FIBA 유러피언 챔피언스 컵(현재 유로리그) 2위를 차지했다.

그는 안도라, 스페인, 그리스, 베네수에아의 다른 클럽에서 뛰었고, 이후 푸에르토리코로 돌아와 가장 오래 활동한 클럽인 칸그레헤로스 데 산투르세에서 뛰었고, 2006년 카피타네스 데 아레시보에서 은퇴하며 26년간의 선수 생활을 마무리했다. 이 선수 생활은 푸에르토리코 농구에서 여러 기록을 세우고 2019년 FIBA 농구 명예의 전당에 헌액되었다.

그의 별명 '피쿨린'은 오즈의 마법사 캐릭터를 가리키는 것으로, 비행기를 가리키는 콩코드로도 알려져 있다.