레지 필스-에메가 Wii U에서 무엇이 잘못되었는지 공개하고 NES 미니에 관한 비밀도 공유합니다

콘솔 제조사 중 진정성 있고 정직하게 보여준 최고 경영진 중 자신만의 팬 커뮤니티를 구축한 이는 드물다. 예로는 전 세가와 엑스박스 책임자 피터 무어, 플레이스테이션 임원 요시다 슈헤이, 닌텐도 사장 이와타 사토루, 그리고 물론 유일한 닌텐도 오브 아메리카 사장 레지 필스-에메가 있습니다.

후자는 항상 솔직하게 말하는 사람으로 알려져 왔으며, 종종 흥미로운 방식으로 말한다. 그럼에도 불구하고, 많은 이들이 NYU 게임 센터 에서 열린 질의응답 행사에서 그가 한 말에 눈살을 찌푸렸다( IGN이 전사). 그곳에서 그는 Wii U의 문제점에 대해 전혀 감상적이지 않게 자세히 설명했고, NES와 슈퍼 닌텐도의 미니 버전이 Wii U가 실패한 상황임을 깨닫고 수익을 창출하기 위해 개발되었다는 사실도 밝히는 기회를 가졌습니다.

긴 이야기지만, 게임 산업과 게임 역사에 관심이 있다면, 게임 세계와 닌텐도에 대해 가장 통찰력 있는 사람 중 한 명이 쓴 반드시 읽어야 할 책입니다. 필스-에메는 다음과 같이 말했습니다:

"Wii U를 개발할 때, 제가 '10피트 경험'이라고 부르는 것—즉, TV가 10피트 떨어져 있고, 10인치 환경에서 게임패드에서 어떤 형태로든 게임플레이를 경험하는 것—의 조합이 결합된다고 확신했습니다... 큰 아이디어였다. 우리는 이것이 마리오 카트처럼 큰 화면에서 벌어지는 일을 함께 플레이하거나, 한 사람이 다른 사람들과 약간씩 다른 경험을 하는 다른 유형의 게임을 할 수 있는 다양한 유형의 게임플레이 기회를 만들 것이라고 믿었습니다.

"우리는 그 아이디어로 콘텐츠를 만들기 시작했고, 그 결과물이 닌텐도 랜드였습니다. 우리는 이 게임이 그 세대를 위한 Wii 스포츠와 동등한 존재가 될 수 있다고 생각했습니다. 그리고 저는 직접 플레이했어요. '이 소프트웨어가 나한테 안 맞네'라고 일어나서 말하진 않았지만, 목덜미 뒤쪽에 '에이... 이건 Wii 스포츠가 아니야.' "

Nintendo Land 가 다음 Wii Sports 가 되지는 않았지만, Wii U가 처음에는 꽤 잘 팔렸다고 말합니다. 하지만 2012년에 출시되었고, 다음 해에는 마이크로소프트가 Xbox One을, 소니는 PlayStation 4를 출시했는데, 많은 사람들이 훨씬 더 멋지고 강력한 콘솔이라고 느꼈습니다. 그는 계속해서 말한다:

"우리는 출시했고, 첫 해에는 실제로 좋은 성과를 냈지만, 플레이어들이 소니와 마이크로소프트 [콘솔]의 차세대를 주목하면서 판매가 정체되었습니다. 또 다른 일은 우리가 종이상에서 본 신제품 출시 속도가 우리가 원하는 일정에 맞춰 나타나지 않았다는 점입니다. 그래서 팀은 새로운 스매시 브라더스, 마리오 카트, 스플래툰 — 닌텐도에 환상적인 프랜차이즈가 된 게임들 — 을 준비하고 있었지만, 게임들이 충분히 빨리 출시되지 못했습니다. 그리고 2년 차가 지나고 나서야 우리가 원하는 성공을 거두지 못할 것임이 분명해졌습니다.

"그때부터 상업 경영진이 우리가 어떻게 방향을 바꿔야 하는지에 대한 의제를 밀어붙이기 시작합니다."

문제 중 하나는 Wii U가 두 가지 버전으로 나뉘어 있어 소매점들이 좋아하지 않았다는 점입니다. 게이머들은 콘솔용 게임이 부족한 것에 불만을 품었습니다. 즉, 행동이 필요했다:

"우리는 두 가지 다른 SKU로 출시했는데 [사실상 같은 제품의 두 버전]이 있었는데, 한 버전이 다른 버전보다 더 많은 메모리를 가지고 있었습니다. 메모리가 적은 쪽은 흰색, 다른 SKU는 검은색이었어요. 백색 SKU는 볼륨이 부족해서 중단했습니다. 소매 파트너들을 유지하기 위해서는 합리적인 속도를 가져야 했습니다. 또한 디지털로 출시될 게임들에 집중했고, 이것이 독립 개발자들과 깊은 관계의 시작이었으며, 그 개발자들은 그 플랫폼과 닌텐도 스위치에서 성공을 거두게 되었습니다. 그래서 우리는 우리가 가진 모멘텀을 유지하기 위해 일련의 상업적 노력을 기울였다."

수익을 확보하기 위한 해결책은 NES와 슈퍼 닌텐도의 미니 버전을 출시하는 것이었고, 이는 엄청난 인기를 끌며 오늘날까지 이어지는 추세를 시작했습니다(닌텐도 자체가 물러난 듯 보이지만 팬들은 닌텐도 64 미니를 기대했음에도 불구하고). 다시 말해, 이 장치들은 잘 짜인 팬 서비스라기보다는 임시방편에 가까웠다:

"2년 연속으로 우리는 그 마이크로 레거시 장치들을 출시했습니다... 소형 NES와 그 다음 해에는 소형 SNES가 나왔습니다. 그렇게 한 이유는 우리 사업을 유지하기 위해서였는데, 연말 시즌에 대량으로 판매할 무언가가 필요했기 때문입니다. 그래서 Wii U가 생명 유지 장치에 의존하고 있다는 걸 잘 알면서도 상업적 아이디어들의 연속이었죠."

즉, Wii U는 운명이 정해졌고, 대체 모델이 필요했다. 레지 필스-에메는 그가 일본으로 소환된 이야기를 전합니다. 그곳에서 사랑받는 닌텐도 사장 이와타 사토루(그 역시 이전에 벌룬 파이트와 커비의 꿈의 나라 같은 게임을 개발한 바 있음)가 그에게 다시 암 진단을 받았고, 그 결과 2015년에 비극적으로 사망했다고 전합니다. 필스-에메는 연도를 잘못 기록한 것 같다 - 이 이야기는 청중 앞에서 기억을 바탕으로 자유롭게 전해졌다 - 이야기를 이어가며, 이와타가 마지막까지 얼마나 진정한 프로였는지를 보여준다:

"이제 2016년 3월로 넘어가자. 저는 일본에 회의 때문에 불려갔고, 생일 활동 일정을 잡았다는 이유로 [전 닌텐도 사장] 이와타 씨와 다툼을 했습니다. 그는 나를 교토에 꼭 보내고 싶다고 단호히 말했고, 나는 교토에서 생일을 축하했을 것이다.

"결국 이 만남에는 두 가지 이유가 있었다," 필스-에메가 밝혔다. "첫 번째는, 그때 그가 암이 다시 왔다고 말했어. 그때 우리는 모두 그가 암을 이겼다고 믿었지만, 그는 직접 얼굴을 맞대고 암이 다시 돌아왔다고 말하고 싶어 했습니다. 우리는 그 얘기를 한 시간 정도 했어요. 그리고 나서 스위치를 켰어. 이제 미래에 대해 이야기해야 합니다. 그 회의에서 닌텐도 스위치 출시 계획을 세웠습니다. 출시될 소프트웨어, 가격, 출시 방식, 그리고 생각하는 방식 등. 그리고 우리는 다음 해 3월에 스위치를 출시하게 되었습니다."

결국 해결책은 닌텐도가 Wii U에 대해 가졌던 아이디어를 기반으로 한 스위치였고, 그 이후의 이야기는 물론 역사가 되었습니다. 스위치는 엄청난 인기를 끌었고, 오늘날 스위치 2는 빠른 속도로 계속 인기를 얻고 있습니다.

"사업이 곤경에 처했을 때, 알잖아. 그리고 알게 되면 상황을 관리하고, 소매업자든 소비자든 핵심 이해관계자를 관리하며, 성공을 가져올 해결책을 찾기 위해 단호한 조치를 취해야 합니다. 닌텐도에게 그 솔루션은 스위치였고, 10피트와 10인치 경험에 대한 통찰을 활용했지만 실행은 달랐습니다."