스타머는 불안한 서방에서 영국이 관계를 재조정하는 가운데 베이징으로 향한다

영국 총리 키어 스타머는 이번 주 2018년 이후 처음으로 영국 지도자의 중국 방문을 떠나며, 수년간의 외교적 긴장 이후 관계가 조심스럽게 재설정되었음을 알린다. 스타머는 50명 이상의 기업 지도자들과 함께 시진핑 주석과 리창 총리를 만날 예정이며, 영국이 국내 성장을 이끌려면 세계 2위 경제 대국의 경제적 무게를 무시할 수 없다고 주장한다.

이번 방문은 도널드 트럼프 행정부 하에서 미국의 예측 불가능성이 커지는 가운데 서방 국가들이 글로벌 관계를 재평가하는 민감한 시점에 이루어졌다. 스타머는 중국과의 더 깊은 교류가 영국과 워싱턴의 긴밀한 관계를 훼손하는 것이 아니라, 더 불안정한 국제 환경에서 영국의 이익을 보호하려는 실용적인 노력을 반영한다고 주장했다.

그럼에도 불구하고 이번 방문은 첩보 우려부터 우크라이나와 홍콩에 대한 중국의 입장에 이르기까지 베이징과 관련된 안보 위험에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰다. 스타머는 자신의 접근법을 '영국식 실용주의'라고 옹호하며, 영국이 반드시 편을 선택해야 한다는 생각을 거부하고, 이번 방문을 점점 불안정해지는 세계에서 영국의 경제적·외교적 기반을 안정시키려는 시도로 제시했다.