남중국해는 준설의 주요 장소가 되었습니다

이것은 마치 SF 영화에서나 나올 법한 지리적 경이로움처럼 들릴 수 있지만, 남중국해에 접한 국가들은 이제 중국이 앤털로프 암초의 대부분을 파내어 6개월 만에 대부분 수중에 잠겨 있던 곳에서 하얀 모래와 단단한 육지로 초승달 모양으로 변모한 새로운 '준설 경쟁'에 직면해 있다.

BBC에 따르면, 중국은 커터 흡입 준설선으로 이 업적을 달성했다. 베트남과 다소 덜하지만 필리핀 같은 이 지역의 다른 강대국들도 유사한 방법으로 암초를 준설하여 새로운 땅을 만들어 주장할 수 있다.

중국은 더 많은 자원을 가지고 있어 경쟁을 앞두고 있으며, 새로운 견고한 땅을 만들 때마다 해안경비대와 민병대가 그 영토를 순찰하며 그 땅에 대한 권리를 더 확장한다. 아시아 해양 투명성 이니셔티브에 따르면, 지난 3년간 11개의 새로운 항구가 조성되었습니다. 필리핀과 베트남이 일부 영토에 대해 법적 권리를 주장할 수 있지만, 중국은 2000년대 초에 정립된 행동 강령을 준수할 의사가 없는 것으로 보인다.

"중국은 계속해서 바다에서 원하는 대로 하며 그들의 주권을 갉아먹고 있습니다. 결국 보게 될 것은 구속력이 없는 합의일 것입니다. 하지만 아마도 이것이 베트남, 필리핀, 말레이시아 등 국가들이 아세안을 거치지 않고도 서로 더 효과적인 협상을 추구할 수 있는 외교적 공간을 열어줄 수 있을 것입니다." 라고 AMTI 대표 그렉 폴링은 말했다.