UFC 324에서는 패디 핌블렛과 저스틴 게이체가 임시 라이트급 타이틀을 놓고 경쟁합니다

일리아 토푸리아가 개인적인 이유로 2026년 1분기에 링에 복귀하지 않는다고 발표된 후, UFC는 저스틴 게이체와 패디 핌블렛 간의 UFC 라이트급 챔피언십 임시 경기를 발표했다. 승자는 이후 토푸리아와 맞붙게 되었다.

이 선수 선택은 많은 MMA 팬들을 놀라게 했는데, 이는 UFC 라이트급 랭킹에서 챔피언 토푸리아(17승 무패)에 이어 1위를 차지한 아르메니아 출신 아르만 차루키얀(23승 3패)에 대한 무시라고 부르고 있기 때문이다. 가에체(26승 5패)는 4위, 핌블렛(23승 3패)은 5위입니다. 찰스 올리베이라(2위, 36-11)와 맥스 할로웨이(3위, 27-8)는 이미 토푸리아에게 패했다.

MMA Junkie의 보도에 따르면, 차루얀은 임시 경기에서 제외된 것에 놀랐으며, 이는 UFC가 핌블렛이 더 큰 이름이고 '엘 마타도르'와의 몇 년간 이어진 대립 때문에 토푸리아와 핌블렛 간의 라이벌 관계를 설정하려는 의도 때문이라고 믿고 있다.

UFC 324는 내년 첫 UFC 이벤트이며, 더 의미 있는 점은 파라마운트 스카이댄스가 이전 ESPN 계약 권리를 인수한 후 파라마운트+에서 처음으로 방송되는 UFC 이벤트가 된다는 것이다. 2026년 1월 24일에 방영되며, 아만다 누네스와 케일라 해리슨의 공동 메인 이벤트도 포함된다.