미국 대사, 포르투갈에 F-35 구매를 촉구하다

미국 주포르투갈 대사 존 아리고는 리스본에 노후된 F-16 전투기를 록히드 마틴의 F-35로 교체할 것을 촉구하며, 이를 "5세대 스텔스 전투기"라고 부르며 포르투갈 공군을 유럽 최상위 수준으로 끌어올릴 것이라고 말했다. 아리고는 NATO 동맹국과의 상호운용성을 강조하며, 유럽 전역에서 이미 900대 이상의 F-35가 실전 배치 중이거나 주문 중임을 강조했다. 또한 이 상향 조정을 2035년까지 GDP의 5%라는 NATO의 국방비 지출 목표 달성의 일환으로 포르투갈의 현재 2%에서 상향 조정한다고 설명했다.

포르투갈 국방장관 누노 멜로는 대체 전투원 선발 절차가 아직 시작되지 않았다고 언급했다. 아리고는 F-35가 약 25%가 유럽산 부품을 포함하고 있으며, 포르투갈의 EU 공군과의 통합을 강화할 것이라고 강조했다. 또한 미국이 중국과의 관계에서 '위험 감소'를 추진하며, 리스본이 완전히 분리되도록 강요하지 않고 사이버 보안과 투자 감독을 보장하고 있다고 말했다.

아리고는 이 제안을 더 넓은 전략적 파트너십의 일환으로 규정하며, 미국이 포르투갈의 "최고의 파트너"로 남아 잠재적 적대국과는 거리를 두고 있다고 말했다. 그는 리스본이 2023년 이탈리아처럼 중국의 일대일로 참여를 재고한다면 포르투갈과 미국의 관계가 더욱 발전할 수 있다고 제안하며, 대서양 동맹 내 방위, 기술, 지정학의 교차점을 강조했다...