영국 최고의 게임 컨벤션 구축 - London Games Festival Michael French MBE 인터뷰

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"여러분, 안녕하세요. Gamereactor에 다시 오신 것을 환영합니다. 오늘은 정말 흥미진진한 인터뷰를 준비했습니다.
바로 런던 게임 페스티벌의 페스티벌 디렉터이자 필름 런던(Film London)의 게임 부문 책임자로도 잘 알려진 마이클 프렌치 MBE 님과 함께하기 때문입니다. 오늘 마이클 님과 이 이야기를 나누게 된 이유는 마이클 씨와 이야기를 나누게 된 이유는, 최근 런던 게임 페스티벌의 2027년 행사가 4월 12일부터 19일까지 개최될 예정이 확정되었기 때문입니다. 이 기간 동안 도시 전역에서 다양한 행사가 열릴 예정이며 지난 몇 년간 그랬던 것처럼, 매번 개최될 때마다 규모도 점점 더 커지고 내용도 더욱 풍성해지고 있습니다."

"그런 상황에서 마이클, 제가 먼저 드리고 싶은 질문은 요즘 런던 게임 페스티벌을 영국에서 가장 대표적인 비디오 게임 컨벤션으로 보시나요?
라고 보시나요? 네, 안녕하세요, 벤. 네, 참가자 수만 놓고 보면 우리가 영국에서 가장 큰 비디오 게임 행사라고 자신 있게 말할 수 있을 것 같아요. 2016년부터 지금까지 11회째를 맞이하며 꾸준히 축제를 성장시켜 왔습니다. 처음에는 업계 콘텐츠에 집중했고, 훌륭한 파트너들과 함께 별도의 쇼를 진행하기도 했습니다. 여러분 중 일부는 EGX Rezzed나 실험적인 게임을 다루는 ‘Now Play This’라는 행사를 기억하실 텐데, 이 행사들은 저희 광범위한 페스티벌의 일환으로 열렸습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 그런 종류의 행사를 더 많이 포함하게 되었고, 이제 우리는 일반 대중을 대상으로 한 쇼케이스를 운영하고 있어서, 사람들이 와서 멋진 신작 게임을 직접 플레이해 볼 수 있고 그와 함께 다양한 업계 관련 행사도 함께 진행하고 있습니다. 네, 지난 몇 년간 행사에서 일어난 많은 변화들..."

"지난 몇 년간 행사에서 일어난 수많은 변화들, 아시다시피 상황이 바뀌었죠. 변화가 일어나는 건 아주 자연스러운 일이지만, 우리는 이제 정상의 자리에 올라섰다고 봐요, 네. 그리고, 그 이전 행사들 중 일부에 대해 말하자면, 지나간 일들에 대해, 그 행사들을 살펴보며 ‘이 부분은 정말 잘했구나’, ‘영국 게임 산업을 선도하는 방식에서 정말, 정말 탁월하게 해낸 부분이 있구나’라고 생각한 적이 있나요?
하지만 우리는 그들이 일을 처리한 방식에서 배워, 단지 가까운 미래뿐만 아니라, 아시다시피 장기적인 관점에서, 런던 게임 페스티벌이 어떤 모습이어야 하는지에 대한 비전을 위해서도 말이죠? 네, 그렇습니다. 제 생각에 우리는, 그러니까 저는 전 세계 게임 및 다른 분야의 행사들에 대해 호기심이 많고 열정적으로 관심을 가지고 있어서, 우리는 끊임없이 훌륭한 아이디어들을 접하고, 그로부터 영감을 얻거나 직접 직접 시도해 보는 등 다양한 활동을 하고 있습니다. 저희의 초점은, 항상 그래왔듯이, 이렇게 말해야겠네요, 저희는 공공 자금을 지원받고 있습니다. 즉, 시장실과 영국 정부로부터 자금을 지원받아 이 행사를 진행하기 위해 자금을 지원받고 있으며, 아시다시피 영국 게임 산업을 반영하고 홍보할 책임이 있고 또한 우리가 할 수 있는 방식으로 이 산업의 지속 가능성을 높이는 데 기여할 책임이 있습니다. 네, 그렇기 때문에 과거의 모범 사례를 많이 참고하되, 동시에 현재의 관객과 커뮤니티, 그리고 앞으로 참여할 수 있는 사람들, 미래의 개발자들을 위해 올바른 일을 해야 합니다. 그러니까, 아시다시피, 저희는 매년 선정하는 공식 게임 목록, 즉 신작 게임들을 보유하고 있는데, 이는 매우 엄선된 목록입니다. 저희는 ‘New Game Plus’에서 이러한 게임들을 선보이는데, 이 행사 자체도 게임들을 꽤나 엄선하여 소개하는 쇼케이스이며 게임 쇼케이스이기도 하죠. 그리고 업계 측면에서는, 아시다시피 저희의 모든 활동이 꽤 구체적인 특정 주제에 집중되는 경향이 있습니다. 우리가 어떤 부분에서 변화를 이끌어낼 수 있는지 잘 알고 있기 때문이죠. 지난 몇 년간 영국이 세계 무대에서 어떤 위치를 차지하고 있는지에 대해 내부적으로도 많은 행사와 관련해 어떤 위치에 있는지, 그리고 그것이 우리 업계에 어떤 의미를 갖는지에 대한 논의가 내부적으로 많이 있었습니다. 우리는 그 논의에서, 상황을 개선하고 변화시키기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지에 특히 집중해 왔습니다. 그 중 상당 부분은, 아시다시피, 재능 있는 인재를 지원하고 축제를 누구나 쉽게 즐길 수 있도록 만들기 위해 재능 있는 인재들을 지원하고, 축제를 누구나 쉽게 즐길 수 있도록 다양한 방법을 모색하는 것이죠. 그래서 저희 티켓은 가격이 꽤 저렴하고, 아시다시피 참가를 신청해야 하는 프로그램도 많이 있지만, 알다시피, 참가 신청이 필요한 프로그램이 많긴 하지만, 여행을 오기 어렵거나 여행 경비를 감당하기 힘든 개발자들을 지원하기 위한 다양한 방법도 마련해 두었습니다. 그래서, 네, 저희는 업계에 다시 투자하고 있는 셈이죠. 기본적으로 저희의 많은 노력과 에너지를 쏟고 있습니다. 물론, 이 행사의 이름은 ‘런던 게임 페스티벌이라고 불리는 건, 런던을 거점으로 하고 있으며 런던 시장과 런던 시장과 여러 다양한 요소들의 지원을 받고 있지만, 귀사는 런던 게임 페스티벌을 영국 비디오 게임 산업 전체를 지원하고 성장시킬 기회로 어떻게 보시나요? 네, 좋은 질문이네요. 아시다시피, 이름에 ‘런던’이 들어가고 이름에 ‘런던’이 들어 있잖아요, 그렇죠? 이름도 런던이고, 장소도 런던이며, 저희의 주요 후원사 중 한 곳도 런던 시 자체입니다. 하지만 이 축제는 처음부터, 첫날부터 우리는 이 축제가 영국 전역의 모든 비디오 게임 관련 사람들을 위한 것임을 확신해 왔습니다. 게임을 하러 오거나 여러 가지를 둘러보고 싶은 소비자든, 업계 개발자든, 혹은 업계 관계자까지, 모두를 위한 행사임을 확실히 해왔습니다. 그렇죠? 지난 몇 년 동안 우리는 실제로 방문객의 대다수가 런던 외 지역 출신이며, 약 15%는 해외 방문객이고, 40~49%는 그레이터 런던 외곽 지역 출신입니다. 그래서 저는 이것이 바로 우리 프로그램이 그런 재능을 갖추도록 최선을 다해 노력해 왔다는 사실을 여실히 보여주는 증거라고 봅니다."

"인재를 확보하기 위해 열심히 노력해 왔다는 사실을 증명하는 것이며, 시청자들이 참여할 수 있는 방법도 마련되어 있습니다. 또한, 아시다시피 제가 언급했던 공식 선정과 같은 행사를 진행할 때면, 아시다시피, 우리는 항상 영국 게임들이 선정 목록에 포함되도록 하고 있습니다. 때로는 별도의 카테고리가 마련되기도 하고, 때로는 런던 카테고리와 영국 부문으로 나뉘기도 하는데, 어떤 게임들이 출품되느냐에 따라 달라지지만, 우리는 항상 그런 작품들이 포함되도록 하고 있습니다 해외 참가작들과 함께 포함되도록 항상 신경 쓰고 있어요. 네, 제 말은, 우리가 노력하는, 우리가 책임지고 있는 부분이에요 진지하게 받아들이고 있는 책임이에요. 제 생각에는 최근에도, 특히 오늘 같은 경우, 아시다시피 이 주제는 전국적인 지역 지원에 관한 주제인데, 이는 정부가 항상 고민해 온 고민해 온 문제이며, 현재 가장 뜨거운 화두이기도 합니다. 우리는 항상 전국 모든 분들을 위해 올바른 조치를 취해 왔습니다. 런던은 유럽에서 게임 산업이 가장 발달한 도시이며, 영국 내 최대의 게임 클러스터이기도 하지만, 아시다시피, 제 생각에는 업계의 나머지 55% 정도가 실제로 런던 외곽에 위치해 있기 때문에, a, 그 관객들과 개발자들을 대상으로 하는 것도, 그리고 그들이 이 도시로 오는 것도 매우 타당하죠. 아시다시피 이곳은 영국의 수도니까요. 네, 제 말은, 런던 외곽을 비롯해 런던 외곽에 기반을 두고 있고, 전국 곳곳에 다양한 핫스팟이 있죠. 버밍엄 외곽의 리밍턴 스파를 비롯해 버밍엄 외곽의 리밍턴 스파 등, 흥미로운 지역이 정말 많죠. 방금 말씀하신 것처럼, 물론 런던 시장실 등으로부터 받고 계신 지원에 대해 다시 한번 언급하셨는데, 어떻게 하면 그 지원을 확대하고 더 폭넓은 정치적 영향력을 확보할 수 있을까요? 그리고 아시다시피, 정치 지도자들이 끊임없이 바뀌는 상황에서, 미리 내다보며 ‘2028년이나 그 무렵에 차기 런던 시장으로부터 어떻게 2028년쯤에 차기 런던 시장으로부터 어떻게 지지를 확보할 수 있을지 미리 내다보며 고민해야 할 때가 있나요?
네, 좋은 질문이네요. 아시다시피, 제가 이 일을 시작한 이후로 2016년부터 해왔잖아요. 그동안 우리는 벌써 여섯 번째 총리를 맞이했고, 문화부 장관은 도대체 몇 명이나 바뀌었는지 알 수조차 없죠. 하지만 런던 시장은 한 분뿐이었잖아요? 그리고 바로 그 시장이 그와 그의 팀은 매우 선구적인 사고를 가지고 있으며, 항상 우리를 지지해 주었습니다. 아시다시피, 제 생각에는 그 수준에서 말이에요, 제 생각에 최근 우리에게 가장 큰 성과는 전국적으로 더 폭넓은 정부 차원의 더 폭넓은 지원을 확보한 것이었죠. 하지만 이제는 비디오 게임이 게임이 성장 분야이며, 창조 산업의 중요한 일부이고, 투자하고 시간을 할애할 가치가 있다는 점이 전반적으로 인정받고 있다고 봅니다. 그러니 어떤 면에서는, 우리 분야의 지속적인 성장과 점점 높아지는 문화적 정당성이 우리를 대신해 그 일의 일부를 해준 셈입니다. 하지만 우리는 그들과 아주, 아주 긴밀하게 소통하고 있습니다. 그리고 아시다시피, 이 축제가 바로 그런 역할을 할 수 있도록 하는 것이 중요하죠, 저희는 항상 이 축제가 게임에 대한 인식을 바꾸는 수단이라고 말하잖아요, 그렇죠? 그것이 회의적인 사람이나, 한동안 게임을 하지 않은 사람, 혹은 조금은, “음, 게임에 대해 잘 모르겠고, 아이들이 게임을 너무 많이 하는 게 괜찮은지 확신이 서지 않아요.”라고 생각하는 부모님까지 말이죠. 그래서 우리는 항상 콘텐츠가 그런 우려 사항들에 대한 해답이 될 수 있도록 항상 노력해 왔습니다. 그리고 그로 인한 추가적인 이점은 정책 입안자나 정치인, 혹은 게임의 폭넓은 범위와 그 훌륭함을 제대로 이해하지 못할 수도 있는 다른 기관들이 제기하는 우려에도 게임의 폭넓은 측면과 그 훌륭함을 제대로 이해하지 못할 수도 있는 기관들로부터 제기되는 우려에도 해답을 제공한다는 점입니다. 그리고, 아시다시피, 그것이 '엘든 링'에 30~40시간을 쏟아붓는 것이든, 아니면 기발한 인디 게임을 즐기는 것이든, 우리가 왜 그 게임이 그렇게 훌륭한지 명확히 설명할 수 있어야 하죠. 네, 흥미로운 주제이긴 한데, 지난 10년 동안 지난 10년 동안 우리를 긴장하게 만들었던 주제라고 생각해요. 자, 아시다시피, 당신은 ‘필름 런던(Film London)’과의 인연을 통해 런던 게임 페스티벌을 설립하거나, 그곳에 게임 부서를 신설하는 데 기여하셨죠."

"그곳에서는 어떤 지원을 해주고 있나요? 그리고 지난 10년 동안 비디오 게임에 대한 지난 10년여 동안 비디오 게임에 대한 지원이 꽃피는 모습을 지켜보시면서 어떤 변화가 있었나요? 네, 간단히 배경을 간단히 설명해 드리자면, ‘필름 런던(Film London)’은 영화, TV, 문화, 애니메이션, VFX를 지원하는 미디어 지원 기관입니다. 이 기관은 많은 제작자 및 콘텐츠, 해당 콘텐츠를 제작하는 기업들과 촬영지 확보, 투자자 소개, 그리고 전반적인 업계 지원 등 다양한 활동을 펼치고 있으며, 10여 년 전에는 비디오 게임 분야도 업무 범위에 추가했고, 저는 그 분야를 구축하기 위해 합류했습니다. 그 전체 과정에서 흥미로웠던 점은, 아시다시피 기간 동안 흥미로웠던 점은, 네, 물론 초창기에는 저에게 “영화란 무엇인가, 영화 에이전시가 뭘 하는 거냐고요. 왜 다른 기관을 통하지 않는지, 왜 별도의 조직이 아닌지 묻는 사람들이 있었죠. 하지만 사실, 아시다시피, 저는 더 넓은 영화계에서 오랫동안 비디오 게임이, 아시다시피, 영화와 동등한 위치에 있으며 동시대적인 존재라는 점을 인정해 왔다고 생각합니다. 그래서 제 생각에는 비디오 게임이 영화와 동등한 위치에서 함께 평가받는 것은 우리 업계의 위상을 확립하는 데 정말 중요합니다. 또한 이는 서로 간의 연결 고리를 형성하는 데도 도움이 됩니다. 지난 4~5년 동안, 우리는 각색 작품들, 게임을 영화로 훌륭하게 각색한 작품들이 폭발적으로 늘어났습니다. 그리고 그 반대의 방향에서도 훌륭한 일들이 일어나고 있죠. 저는 영화, 즉 영화와 TV를 아우르는 분야와 특히 게임 분야가 정말 흥미로운 시기를 맞이하고 있다고 봅니다. 두 분야가 더 많이 협업하며 더 흥미로운 프로젝트를 만들어내고, IP를 공유하고 있죠. 그래서 사실 저희는 그런 면에서 정말 유리한 위치에 있습니다. 저희는 매년 영화제 기간 동안 매년 영화제 기간 동안 ‘스크린플레이(Screenplay)’라는 이름으로 바로 그 주제를 다룬 컨퍼런스를 개최하고 있습니다. 그래서 정말 큰 도움이 되고 있습니다."

"그리고 저에게도 정말 유용했습니다. 이 일을 하기 전에는 전문 기자로 일하며 업계에 대해 기사를 썼습니다. 비디오 게임 업계를 속속들이 알고 있었죠. ‘디벨롭(Develop)’이라는 잡지를 운영했고 ‘Develop’이라는 잡지를 운영했죠. 거기서 일할 때, 아마 수백 군데의 비디오 게임 개발사를 방문했을 거예요."

"그곳에서 일하던 시절 수백 군데의 비디오 게임 개발사를 방문했을 겁니다. 그래서 게임 분야에 대해 정말 잘 이해하고 있었죠. 그러다 문득 깨달은 건, 우리 뒤에는 훨씬 더 거대한 창조 산업 세계가 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 저는 그저 그들이 어떻게 작동하는지 이해하는 것뿐이라고 생각합니다. 그리고 ‘필름 런던(Film London)’과 그곳의 동료들, 그리고 게임 분야 외의 다양한 창의 산업 및 기관에 종사하는 다른 분들의 게임 산업과 협력하려는 그들의 의지 덕분에, 아시다시피, 우리 게임 업계 사람들은 가끔 꽤 까다로울 수 있지만 다른 분야와의 연계에 대해 꽤 까다롭게 굴기도 하지만, 그들도 우리만큼이나 우리의 성장과 잠재력에 큰 기대를 걸고 있습니다. 그들과 협력하는 건 정말 멋진 일이에요. 그래서 지금까지는 정말 훌륭했어요. 그리고 이 프로젝트, 런던 게임 페스티벌(Games London)은 필름 런던(Film London)에서 육성되지 않았다면 존재하지 않았을 거라고 생각해요. 그건, 그건, 그건 사실이에요, 아시다시피, 네, 그렇죠. 아까 ‘스크린플레이’에 대해 언급하셨는데, 아시다시피 우리가 ‘뉴 게임’과 '뉴 게임(New Game)'과 그 밖의 다양한 행사들이 런던 게임 페스티벌 기획의 일부라는 점도요."

"새로운 행사를 추가하거나 규모를 확장할 때 선정 과정은 대략 어떻게 진행되나요? 다시 말해, 매년, 런던 게임 페스티벌이 열릴 때마다 제공되는 프로그램이 점점 더 늘어나는 것 같거든요.
페스티벌이 열릴 때마다 제공되는 콘텐츠가 점점 더 늘어나는 것 같거든요. 매번 새로운 요소를 추가하는 것 같아요. 제 생각에는 아마 지금쯤 이제 ‘뉴 게임 플러스’가 있다는 사실을 자연스럽게 받아들이는 단계에 이르렀다고 할 수 있습니다. 이 게임은 스크린플레이를 비롯한 다양한 업계 콘텐츠가 가득한 쇼케이스라는 사실을 이제 편안하게 받아들일 수 있는 11:22.320 단계에 이르렀다고 생각합니다. 그래서 아마, 아시다시피, 우리는 게임별로 특화된 소규모 콘텐츠를 한두 개 더 추가할 수도 있겠지만, 사실 현재로서는 충분히 안정적인 수준에 도달했다고 봅니다. 하지만, 아시다시피, 역사적으로 중요한 점은 적절한 틈새 시장이나 이전에 다루지 않았던 분야를 선택하는 것이었다고 생각합니다. 그래서 우리가 처음 시작했을 때, 우리의 핵심 행사는 ‘게임 파이낸스 마켓(Games Finance Market)’이라는 것이었는데, 이 행사는 오늘날까지도 계속되고 있습니다."

"이 페스티벌의 일환으로 개발자들이 참가를 신청하고, 자격 요건을 충족하며 프로젝트가 적절한 단계에 이른 참가자들은 현장에 와서 투자자들을 만나 피칭을 진행합니다. 우리는 이를 통해 정말 성공적인 거래가 많이 성사되는 것을 목격해 왔습니다. 그리고 이는 바로, 아시다시피, 일종의 개입, 금융계에서 말하는 ‘딜 플로우(deal flow)’를 만남의 장을 마련함으로써 조금이나마 촉진해 보자는 것이었죠. 그리고 그 전략은 정말 효과가 있었습니다. 그리고 Screenplay의 경우, 이건 3~4년 전쯤이었는데, Film London의 CEO와 제가 이런 원작 각색 작품들이 점점 더 많아지고 있다는 점에 대해 이야기를 나눴습니다. 우리는 파리나 독일 같은 일부 지역에서도 우리와 비슷한 상황을 목격했다는 사실을 알고 있었죠. 그곳에도 게임 관련 프로젝트를 게임 관련 업무를 맡고 있다는 사실을 알고 있었습니다. 그리고 이것이 화제의 중심이 되고 있다는 것도 알고 있었죠. 그러던 중, 우리 중 한 명이 TV에 출연하게 되었는데, 제 상사의 CEO께서 그 방송을 보셨고, 그것이 그분에게 있어 그 IP를 접한 첫 경험이었죠. “저도 게임을 해봤고,” 그분도 그 프로그램을 보셨더라고요. 네, 우리 둘 다 그 세계를 이해하고 있죠. 그리고 이건 정말, 정말 흥미로운 관점이 되었죠. ‘이건 게임이고, 저건 영화고, 이건 뭐고’ 하는 식이 아니라, 이제 ‘세계’가 된 거고, 그 세계에 어떻게 접근하느냐는 플랫폼과 관객에 따라 달라진다는 거죠. 그래서, 아시다시피, 『스크린플레이』는 바로 그 점을 구체적으로 논의한 결과물이지만, 그 사건이 일종의 눈덩이처럼 불어나 조금 커졌습니다. 그리고 지금은 꽤 많이 성장했죠. 사실, 우리는 작은 영화로 발전해 왔습니다. 그리고 지금은 BFI 사우스 뱅크에서 행사를 진행하며, 그곳에서 그런 영화들을 제작하는 프로듀서들을 만나고, 참석해 이야기를 나누고, 반대로 영화 제작 분야로 진출하는 게임 회사들과도 소통할 수 있게 되었습니다."

"왜냐하면, 다시 말해, 사람들은 만나고 교류하기를 원하기 때문입니다. 그리고 주제를 제대로 잡을 수만 있다면, 해낼 수 있습니다. 그래서 네, 우리에게 있어 중요한 건 바로 적절한, 올바른 기회를 찾아내고 제대로 해내는 것입니다. 우리가 추가한 ‘뉴 게임 플러스’도 마찬가지였는데, 당시에는 더 이상, 혹은 말하자면 대중이 직접 찾아와 추가한 ‘뉴 게임 플러스’도 마찬가지였습니다. 그래서 그 기능을 추가한 것이죠. 방금 BFI 사우스 뱅크에 대해 언급하셨는데요."

"BAFTA의 지속적인 지원이 런던 게임 페스티벌에 어떤 의미가 있을까요? 제가 알기로는 행사의 일부가 될 거라는 건 알고 있습니다. 아직 공식 일정은 발표되지 않은 것 같네요. 제 생각에는 비록 우리 중 많은 사람들이 4월에 BAFTA 게임 어워즈가 언제 열릴지 정확히 짐작하기 어려웠겠지만, 하지만 저희는 일정을 반영할 수 있도록 대략적인 요일을 공개해 두었습니다. 제 말은, 그들이 퀸 엘리자베스나 사우스 뱅크에서 BFI 사우스 뱅크 바로 옆에서 열릴 것이라고 확인했기 때문입니다."

"엘리자베스 극장이나 사우스 뱅크 바로 옆에서 열릴 것이라고 확정했습니다. 그리고 아시다시피, 그들은 페스티벌이 시작된 첫날부터 파트너로 함께해 왔습니다. 그리고 제가 알기로는 우리가 설립되기 전에도, 일종의 비공식 페스티벌 주간이나 매년 4월이면 레즈(Rez)와 BAFTA 게임 어워드, 그리고 몇 가지 다른 행사들이 열리곤 했죠."

"그래서, 아시다시피, 그들은 더 큰 규모의 행사가 열리는 것, 즉 래퍼가 참여하는 이 모든 것을 아우르는 래퍼가 참여한다면 말이죠. 그러면 사람들이 도시로 모여들고, 행사에 참석하게 되고, 그 반대의 효과도 있죠. 제 생각에 BAFTA는 정신적으로 우리가 추구하는 바와 정말 잘 맞아떨어지는 것 같아요, 우리가 하는 일과 정말 잘 맞아떨어진다고 생각해요. 왜냐하면 그들은 창작과 품질, 그리고 재능에 레이저처럼 집중하고 있으니까요. 그리고 그건 일반적으로 어떤 축제를 운영할 때 정말로, 정말로 중요한 요소고, 비디오 게임 분야에서도 정말 중요하죠. 그리고 국제적으로도 BAFTA는 평판이 워낙 좋아서 사람들이 그 행사를 위해 특별히 비행기를 타고 찾아오기도 합니다. 그리고 이제는 사람들이 시상식과 페스티벌 모두를 위해 비행기를 타고 오는 현상이 생겼습니다. 그리고 둘 중 하나가 다른 것보다 더 우선순위가 높을 수도 있는데, 왜냐하면 만약 여러분이 BAFTA 시상식 후보에 올랐다면, 그 주에는 아마 그 생각만 하게 될 테니까요. 하지만 단순히 영화제에 참가한 사람일 수도 있는데, 그런 사람은 시상식에 가거나 심지어 현장에서 온라인으로 시청할 수도 있습니다. 아니면 영화제 기간 중에 가끔 열리는 상영 후 행사 중 하나에 게임 이벤트 중 하나에 참석할 수도 있겠죠. 그래서, 아시다시피 저희에게는 그런 파트너가 몇 군데 있습니다. 이 파트너들은 행사를 성장시키는 데 정말 큰 도움이 되어 왔습니다. 그리고 아시다시피, 저희는 이 행사에 대한 공동의 비전을 가지고 있습니다. 자, 2027년에 있을 큰 변화 중 하나는 바로 장소를 다시 변경한다는 점입니다. 저는 올해 초에 열린 행사에 참석했었는데요. 정말 훌륭한 장소였지만, 매년 수요가 계속 늘어나고 있잖아요? 그래서 더 큰 장소를 찾아야만 했죠. 그렇다면 비즈니스 디자인 센터는 어떤 곳인가요? 2027년 행사에 그토록 효과적인 개최 장소가 될 수 있는 이유는 무엇일까요? 네, 내년 페스티벌의 이 부분이 정말 기대됩니다. 그리고 말씀하신 대로 네, 장소를 다시 변경했습니다. 페스티벌을 진행하면서 모든 장소가 우리 규모에 비해 너무 작아지거나, 행사 기간 동안 자리가 꽉 차버리는 문제가 계속 있었거든요. 그리고 그건 확실히 문제였죠. ‘뉴 게임 플러스’ 때는 정말 멋진 공연장을 확보했지만, 보셨다시피 그곳은 가득 찼었어요. 게임으로 가득 차 있었고, 사람들로도 꽉 찼었죠. 그리고 대표단 설문조사에서 참가자 설문조사 결과 외에도, 아시다시피 더 많은 유명 개발자들을 초청할 수 있을지에 대한 문제도 있었죠. 두 번째 질문은, 좀 더 넓은 장소로 옮겨줄 수 있느냐는 것이었습니다. 그래서 그 모든 의견을 반영했고, 사실 장기적으로도 제가 하고 싶었던 일입니다. 그래서 우리는 이즐링턴에 있는 비즈니스 디자인 센터로 장소를 옮기기로 했습니다."

"‘뉴 게임 플러스(New Game Plus)’와 업계 관련 프로그램, 그리고 그 외 소규모 부대 행사나 팝업 이벤트 등 여러 가지가 모두 한 지붕 아래에서 열릴 거예요. 이렇게 하면 대부분의 일정이 한 곳에서 진행된다는 점만으로도 저와 제 팀에게 훨씬 수월하죠. 참가자들도 훨씬 참가자들에게도 더 편하죠. 장소가 한 곳뿐이니까요. 게다가 공간이 더 넓어서, 그 안에서 더 많은 활동을 할 수 있잖아요. 그리고 제 생각에는, 시간이 지나면 적어도 2년 정도는 그곳에서 활동하게 될 것 같아요. 영원히는 아니더라도, 이번 행사 덕분에 가능해진 일이니, 누가 알겠어요. 하지만 네, 그 덕분에 우리는 여유를 갖고, 성장할 수 있는 공간이 생겼고, 같은 장소에서 정기적으로 활동을 할 수 있게 되어 사람들이 다시 찾아갈 곳이 어디인지 알게 될 거예요. 제 생각에는, 아시다시피, 여전히 시 전역에 걸친 프로그램이 있고, 정말 중요하다고 생각해요. 하지만 동시에, 아시다시피, 특히 올해는 월요일에 행사에 참석하고, 화요일에도 행사에 갔고, 수요일에도, 목요일에도, 알다시피 모두 다른 장소에서 열린 행사였죠. TfL 입장에서는 정말 좋은 일이에요. 왜냐하면 대중교통 수입이 늘어나니까요. 하지만 아시다시피 그렇게 다니는 건 좀 번거롭죠. 그래서 저희는 이 점에 대해 정말 기대하고 있습니다. 그리고 또, 제 생각에는, 아시다시피, 비교적 사소한 일일 수도 있지만, 비교적 사소한 부분일 수도 있겠지만, 이 장소는 영국 최초의 비디오 게임 박람회가 열렸던 곳이기도 하죠. 그래서 ECTS, 라고 불렸던 행사인데, 사실 처음에는 CTF라고 불렸다가 이듬해에 ECTS로 바뀌었을 수도 있고, 유럽을 중심으로 확대되었을 때였죠. 죄송해요, 게임 역사에 대한 이야기가 너무 길었네요. 하지만, 어쨌든 이곳은 마치 이런 행사들이 열려야 할 본고장 같은 느낌이 듭니다. 그래서 제가 알기로는, 아시다시피, 그건, 그건 아시다시피, 오랜만에 열린 행사 중 마지막은 무역에 매우 중점을 둔 행사였죠."

"우리 행사는 조금 다릅니다. 초점이 약간 다르고, 분위기도 다르고, 분위기도 다릅니다. 여전히 업계 관련 행사도 진행되지만, 그 외에도 그냥 들어와서 티켓을 사고 멋진 게임을 즐길 수 있는 분들도 오십니다. 그래서 저희는 일종의 그 공간에서 게임 행사들이 이룬 유산을 계승하면서도, 저희만의 방식으로 풀어내고 싶습니다. 네, 이 일을 하는 건 정말 흥미진진해요. 한곳에 모여서 진행하는 데는 정말 많은, 정말 많은 이점이 있다고 생각해요. 하지만 런던에는그렇게 많지 않아요. 우리가 진출할 수 있는 규모가 점점 더 커지는 장소들의 목록은 한정되어 있죠. 그래서 어떻게 성장시켜 나갈지, 그리고 어떤 부분을 계속 키워나갈지 고민해야 해요."

"다른 행사를 확장할까요? 네,그게 전부고, 앞으로 어떻게 될지는 지켜봐야 할 일입니다. 하지만 당분간은, 내년과 그 이후에도 우리는 BDC에 참가할 예정입니다. 잠시 다른 이야기로 넘어가서 업계 전반에 대해 이야기해 볼까요? 2026년은 꽤 흥미로운 한 해였다고 생각하거든요."

"어떤 면에서는 다소 암울한 분위기도 있었죠. 아시다시피, AI의 부상, 곳곳에서 벌어지는 구조조정, 물리적 매체의 쇠퇴, 물가 상승, 부품 부족 등 말이죠. 마치 모든 일이 한꺼번에 닥치는 것 같고 때로는 다소 압도적인 느낌이 들기도 합니다. 특히 이 분야에 이 분야에 엄청난 열정을 쏟고 계신 분들에게는 더욱 그렇죠. 하지만 경험이 풍부하고 비디오 게임 업계, 특히 영국에서 깊이 관여해 오신 분으로서, 현재 비디오 게임 업계의 현황을 어떻게 보시나요? 네, 게임 업계에 있어서는 정말 미친 듯한 한 해였던 것 같죠. 그리고 제 생각에는, 특히 업계 내에서 때로는 꽤 고통스러운 순간들도 있었다는 점을 인정해야 한다고 봅니다. 제가 자주 떠올리는 것 중 하나는 자주 상기하게 되는 점 중 하나는, 분명히 우리가 접하는 소식이나 전 세계 게임 업계에서 일어나는 일들 중 일부는 사실 다른 지역에서 활동하는 해외 기업들의 결정 때문에 실제로 일어나고 있다는 점입니다. 그래서 저는 많은, 많은 지속적인 인력 감축과 그로 인한 비관적인 분위기 같은 것들이 아마 올해 초쯤에 발표된 데이터가 있었던 것 같습니다. 그 중 상당수의 해고 사례 중 상당수가 미국에서 발생했죠. 물론 우리 모두 그런 상황에 대해 깊은 공감을 느끼지만, 그걸 보고 단순히 지리적 문제가 아니라 국제적인 문제라고 생각하기 쉽습니다."

"하지만 사실 영국은 이 상황을 꽤 잘 견뎌낸 것 같습니다. 제 생각에는, 제 생각에는 최근 통계에 따르면, 아마 지난주에 발표된 것 같은데, 영국 게임 업계 종사자의 20%가 해고나 구조조정을 겪었다고 합니다. 제 생각에는, 그건, 그건, 상당히 높은 수치이고, 우리 모두 그 수치가 더 낮았으면 좋겠다고 생각합니다. 그리고 그건, 그건, 정말로 끔찍한 일입니다. 제가 과거에, 아시다시피, 그런 경험을 한 적이 있어서, 아주 오래전 일이긴 하지만, 결코 유쾌한 일은 아닙니다. 하지만 제가 보기에, 흥미로운 점은 우리의 관점, 즉 LGF의 관점에서 볼 때 흥미로운 점은, 우리 플랫폼의 이용 신청이 계속해서 늘어나고 있다는 것입니다. 우리는 계속해서 행사 티켓을 더 많이 판매하고 있습니다. 그리고 그 모든 것의 이면에는, 새로운 게임 사업체들이 쏟아져 나오고, 직장을 그만두고 자신만의 게임을 만들거나 새로운 프로젝트를 시작하려는 사람들이 급증했고, 이를 선보일 장소와 투자자를 만날 장소가 필요해졌습니다. 그래서 이 페스티벌이 그들에게 중요한 것입니다. 그리고 그것이 바로 우리가 제공하는 서비스입니다."

"그리고 아시다시피, 저희는 최선을 다하고 있으며, 페스티벌 외에도 예를 들어 ‘액셀러레이터’ 같은 프로그램도 운영하고 있습니다. 아, 그리고, 그리고 액셀러레이터, 두 개의 액셀러레이터 프로그램이 있는데, 죄송합니다, 그래서 제가 말이 더듬어졌네요. 이 프로그램들은 모두 신인 인재들이 기술을 익히고 두각을 나타낼 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있습니다."

"그리고 사실 다른 국가들과 함께 이를 실현할 새로운 방법들을 모색하고 있는데, 그 이유는 다른 나라들에서 우리에게 먼저 찾아와 “게임스 런던의 활동이 정말 마음에 듭니다. 저희도 이런 활동을 할 수 있을까요? 다른 지역에서도 할 수 없을까요?”라고 요청해 왔거든요. 그렇다면, 콘텐츠 크리에이터들에게는 이것이 어떤 의미일까요? 그리고 경력을 한 단계 더 발전시키려는 전문가들에게는 어떤 의미가 있을까요? 사업을 시작하려는 건 아니더라도 말이죠 . 그래서 더 많은 것들이 있고, 이런 면에서 이 업계는 더 시끄러워진 것처럼 느껴지기도 합니다."

"그런 관점도 있죠. 그리고 그 모든 것을 둘러싸고 있는 건, 때로는 정말 혼란스러워 보이는 바로 이 점, 게임에 대한 수요가 사라지지 않았다는 사실입니다. 사실, 그 수요는 계속해서 증가하고 있습니다. 올해 초 발표된 최신 영국 시장 통계에 따르면, 작년 한 해 동안 800만, 아니 80억, 죄송합니다, 80억이 작년에 비디오 게임에 지출된 금액입니다. 그리고 비디오 게임 관련 상품들, 예를 들어, ‘마인크래프트’ 영화가 그, 그 수치를 끌어올리는 데 일조했죠. 제 생각에는, 이건 단순히 비디오 게임에 대한 수요가 항상 존재할 것임을 증명하는 것 같아요."

"그리고 업계는 때로는 고통스러운 이러한 주기를 계속 겪고 있죠. 아시다시피, 우리 페스티벌은 방법을 모색하려고 노력하고 있습니다. 우리는 그 거대한 문제들을 해결할 수는 없지만, 사람들이 다음 해결책으로 나아가는 과정에서 도움을 줄 수는 있습니다. 어쩌면 저희 프로그램 중 일부가 그들이 다음 일자리, 다음 계약, 다음 기회를 찾도록 도울 수 있을지도 모릅니다. 네, 마치 기존의 AAA 게임들이 무너지는 것과 관련해, 어느 정도 세대교체가 이루어지고 있는 듯한 느낌이 듭니다."

"AA와 인디가 부상하는 것과 같은 현상이 나타나고 있는 것 같아요. 네. 어쨌든, 마지막 질문으로, 마이클, 제가 꽤 오랫동안 이 분야에 몸담아 왔지만, 런던 게임 페스티벌의 향후 전망은 어떻게 될까요? 이 행사가 앞으로 얼마나 더 성장할 수 있을지, 그리고 궁극적으로 어떤 비전을 가지고 계신가요? 아시다시피, 우리는 앞으로 몇 년 동안 ‘창의 산업 부문 계획(Industry Sector Plan)’의 일환으로 정부가 제공하는 추가 지원을 받게 되었는데요, 거기에는 ‘게임 성장 패키지(Games Growth Package)’라고 불리는 프로그램이 포함되어 있죠."

"산업 부문 계획의 일환으로 향후 몇 년간 추가적인 국가 정부 지원을 받게 되었는데요, 이름이 좀 길긴 하지만, 저희의 입장은 현재 이 행사를 주변에 훌륭한 요소들이 가득한 단일 행사장으로 성장시키고 있는 것이 일종의 중기 비전이며, 이를 계속 키워나가는 것입니다. 시간이 지남에 따라 저는, 저는 국내 업계 전반이 이 행사에 열광하게 만들고, 이곳이 주목을 받을 수 있는 핵심 거점이라는 것을 관심의 중심지라는 점을 인식하게 하고 싶습니다. 우리는 정말 훌륭한 언론 보도를 받고, 훌륭한 해외 참가자들도 유치하고, 아시다시피, 우리가 하는 일이 영국 게임 업계의 다른 훌륭한 행사들 게임 업계의 다른 훌륭한 행사나, 심지어 게임스컴(Gamescom) 같은 행사와 꼭 비교할 수 있는 건 아닙니다. 저희는 아주 다른 접근 방식을 취하고 있으니까요. 저희는 문화를 최우선으로 생각하며, 대중과 진정으로 소통하고, 항상 새로운 것들을 발굴해내고자 합니다. 항상 기존 기업들만 다룰 수는 없죠. 아시다시피, 말씀하셨듯이, 어쨌든 다소 힘든 시기를 겪고 있으니까요. 그런 점도 있고, 아시다시피 제 생각에는 바라건대, 아시다시피, 몇 년 더 지나면 참가자 수가 더 늘어나고, 우리가 일정에 더욱 연중 행사 일정에서 더욱 확고한 자리를 잡게 될 거예요. 그리고, 아시다시피, 업계가 이러한 변화들에 조금씩 안정을 찾으면서, 이것이 다른 모든 사람들에게 어떤 의미인지 이해하게 될 거예요. 하지만 제 생각에는, 제가 말했듯이, 행사에 대한 수요는 점점 늘어나고 있다고 봅니다. 사람들은 행사에 가서 경기를 보고 싶어 합니다. 사람들은 게임을 하고 싶어 합니다. 사람들은 그 어느 때보다 더 많은 게임을 하고 있습니다. 그러니, 이건, 이건, 우리에게 좋은 일이 되기를 바랍니다."

"글쎄요, 어떤 곳에서는 암울한 분위기일지 모르겠지만, 런던 게임즈에서는 그렇지 않습니다.
페스티벌에서는 그렇지 않아요. 네, 네. 너무 자만스럽게 들릴까 봐 걱정되긴 하지만, 네, 우리는 지금, 우리는 정말 멋진 시간을 보내고 있고, 아주 좋은 흐름을 타고 있어요. 훌륭하네요. 자, 마이클, 오늘 저와 이야기를 나눠 주셔서 정말 감사합니다. 이 모든 이야기를 들을 수 있어서 정말 기뻤습니다."

"앞서 언급했듯이, 2027년 런던 게임 페스티벌은 4월 12일 부터 19일까지 열릴 예정입니다. 비즈니스 디자인 센터와 관련해 많은 행사장들이 더 큰 규모로 마련될 예정입니다.
마이클이 언급했듯이, 앞으로의 계획도 많이 준비되어 있습니다. 그러니 계속 지켜봐 주시기 바랍니다."

"더 많은 소식을 기대해 주세요. 그럼, 이번 ‘게임 렉터’ 인터뷰는 여기까지이며, 다음 편에서 다시 뵙겠습니다."