World of Warcraft: Midnight

모든 새로운 확장팩의 시작은 거의 마법 같아요. 이 게임은 WoW의 첫 경험을 재현하는 듯한데, 아직 레이드는 없고 선택지가 아니기 때문에 다시 한 번 낮은 레벨로 계속 새로운 장비를 찾아야 합니다. 동시에 새로운 영역과 주제를 탐험하는 것을 기대하게 되고, 저는 그 부분을 정말 좋아합니다.

하지만 시작에 몇 가지 문제가 있었어요... 도입부 구역의 한 퀘스트가 며칠 동안 게임을 계속 크래시켰다가 빠른 업데이트로 결국 해결되어 '얼리 액세스'가 어느 정도 무효화되었습니다. 저도 약간 부정행위를 했다는 것을 인정합니다. 미리 플레이어 주택 시스템을 몇 개 시도해봤고 이미 마음에 들어서 서둘러 아담한 집을 구했어요. 놀랍게도 집들이 매우 작은 군집으로 정의되어 배치되어 있어 원하는 배치를 쉽게 얻을 수 있습니다. 해변 근처의 조용한 장소를 구했지만, 다음에 숲속 집을 살지 확신이 없어요. 그 부분이 정말 멋져 보여서요. 유일한 단점은 대부분의 가구 아이템을 잠금 해제해야 한다는 점인데, 이는 거의 진영 반복 작업처럼 느껴지는데, 출시 전에 개발자들과 이야기를 나눈 후 어느 정도 이해가 갑니다.

건축 시스템 자체는 매우 사용하기 쉽고, 이전 버전과 WoW의 오랜 역사 시기에 대한 수많은 회상과 참조가 있어 정말 마음에 듭니다. 플레이어 집의 기초로 사용할 수 있는 대형 미리 만들어진 구조물이 몇 개 더 있으면 좋겠지만, 전반적으로 시스템은 매우 잘 작동합니다. 앞으로 플레이어들이 여러 집을 가질 수 있기를 바랍니다. 제 워록과 마법사는 인테리어 취향이 확실히 다르기 때문입니다.

본선 미드나이트로 넘어가면, 이야기는 다시 한 번 세계를 끝낼 위험이 있음에도 불구하고 어딘가 더 지역적으로 느껴진다. 저는 끊임없이 반영구적인 죽음을 중심으로 돌아가는 이야기들에 지쳤고, 악당들이 단순히 새로운 캐릭터들이나 잊혀진 캐릭터들을 조롱하는 듯한 모습을 보인 뒤 공격을 시작하는 모습이 나옵니다. 이 악당들 중 많은 이들이 명확한 동기가 부족해서 저는 좀 더 미묘한 적과 복잡한 서사를 선호합니다. 윈드러너와 리치 킹은 이 때문에 여전히 제가 좋아하는 캐릭터 중 하나이고, 반면 많은 신작 악당들은 종종 단면적으로 느껴집니다. 그렇긴 해도, 이번 확장팩은 The War Within의 연장선입니다.

최근 몇 개의 확장팩을 놓친 신규 플레이어들이 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있을지 잘 모르겠습니다. 저는 오프닝 퀘스트의 직접적이고 즉흥적인 '도와줘' 스타일을 즐기지만, 초보자들에게는 혼란스러울 것 같습니다. 하지만 블리자드는 내러티브를 잘 요약하는 잘 만들어진 후속 시네마틱을 포함시켰습니다. 그래도 플레이어들이 블러드 엘프 땅으로 가기 전에 기존 지역을 완료하거나 최소한 탐험하는 것을 권장합니다.

주요 내러티브 퀘스트는 멀리 데려가지만 끝까지는 아니에요. 저는 개인적으로 각 확장팩의 모든 구역을 클리어하려고 노력하는데, 그 덕분에 보통 최종 구역을 끝내기 훨씬 전에 최대 레벨에 도달합니다. 따라서 던전 플레이는 선택 사항이 되고, 경험이 농사에 덜 집중된 느낌이 듭니다. 특히 델브를 플레이할 때 더욱 그렇습니다. 디벨브는 이제 구역마다 하나만 있어서 약간 다릅니다. 아마도 이전에 너무 많았을 수도 있지만, 개인적으로는 두 개가 더 좋았을 것 같아요. 동료 시스템 덕분에 혼자 플레이할 수 있는 미니 던전들을 여전히 즐기거든요.

신규 플레이어들도 Prey 시스템에 기대할 수 있습니다. 이것은 현상금 계약과 비슷하게 작동하며, 점차 쌓이면서 사냥하는 NPC에게 매복당할 위험이 항상 있다는 반전이 있습니다. 그런 깜짝 조우가 마음에 들지 않는다면 시스템을 무시해도 되지만, 필수는 아닌 재미있는 추가 요소입니다.

오랜 플레이어들을 위해 스토리에는 아라토르라는 캐릭터도 함께 등장합니다. 그를 통해 옛 장소들을 다시 방문하고 더 큰 내러티브 실마리들을 연결하며, 종교적 주제가 지나치게 지배적이지 않도록 잘 연결됩니다. 그 결과, 확장팩은 고립된 사건이라기보다는 기존 세계의 연장선처럼 느껴집니다. 탄탄한 스토리텔링입니다.

복원된 실버문과 에버송 우즈도 즐겁게 감상했습니다. 이 구역들은 시작 구역에서 고급 플레이어를 위해 명확히 설계된 구역으로 바뀌었습니다. 디테일 수준이 인상적이며, 새로운 지하 구역과 결합되어 디자인에 많은 정성이 들어갔음이 분명합니다. 20년이 넘는 시간이 지난 지금도 WoW는 여전히 기준을 세우고 있습니다.

많은 플레이어들과 달리 저는 항상 보이드스톰과 줄아만 같은 곳에 매료되어 왔습니다. 트롤과 관련된 모든 것을 즐기고, Voidstorm의 이상하고 반쯤 비현실적인 환경도 좋아합니다. 일부 퀘스트에는 '잠시 머물면서 들어보세요' 기능이 포함되어 있는데, 저는 이것이 세계관 구축에 훌륭한 도구이자 설정 애호가들에게는 환영받는 추가 디테일이 된다고 생각합니다.

이 확장팩은 하라니르라는 새로운 플레이어블 종족도 도입하지만, 더 중요한 것은 하란다르라는 또 다른 지하 구역을 추가한다는 점입니다. 저는 이런 지하 환경이 탁 트인 하늘이 있는 지역보다 더 강한 입체 공간감을 만들어내기 때문에 꽤 좋아하게 되었습니다. 개인적으로는 게임에 이미 충분히 플레이 가능한 종족이 있고, 어쩌면 너무 많을 수도 있다고 생각하지만, 그래도 플레이어들이 새로운 것을 즐기는 이유를 이해합니다.

하라니르는 새로운 드루이드 변신 형태를 가지고 있는데, 이건 독특하지만 흥미롭고, 제가 틀리지 않았다면 샤먼 클래스도 독특한 토템을 사용합니다. 이 종족의 커스터마이징 옵션은 인상적이며, 이전 확장팩 종족보다 훨씬 더 철저하게 개발된 느낌을 줍니다. 가까운 미래에 많은 하라니르 캐릭터를 볼 것 같고, 아마 저도 직접 만들 것 같습니다. 중립 종족 중에서도 더 나은 추가 요소 중 하나이며, 능력도 확실히 다르게 느껴집니다.

새로운 플레이어나 기존 플레이어들이 전체적인 복잡성을 압도할까 걱정됩니다. 화폐의 수와 주문 및 능력 간의 상호작용 때문에 초반 시절에 비해 게임이 복잡하게 느껴질 수 있습니다. 스킬 트리 리워크는 또한 플레이어가 세 가지 다른 카테고리를 관리하도록 요구합니다. 그렇긴 해도 훨씬 더 유연한 빌드가 가능하고, 그 자유를 고맙게 생각합니다. 제작과 채집 시스템도 여전히 다소 복잡하게 느껴집니다. 오랜 기간 지속된 원래 시스템보다 더 깊이 있는 요소가 필요하다는 점은 이해하지만, 좀 더 간결한 중간 지점이 이상적이었을 수도 있습니다.

WoW는 또한 고급 플레이어를 유지하기 위해 다른 현대 게임들과 경쟁해야 합니다. 동시에 플레이 가능한 종족의 수가 늘어나면서 일부 종족은 이제 덜 발전된 세계관을 갖게 되었습니다. 그런 맥락에서 미드나이트는 최근 확장팩 중 가장 강력한 편으로 돋보입니다.
미드나잇이 진정으로 빛나는 부분 중 하나는 여러 작은 개선점들인데, 예를 들어 더 다듬어진 사이드 퀘스트들이 일상 플레이를 더 쉽게 만들어준다는 점입니다. 여행과 접근성도 크게 향상되었고, 마치 작은 삶의 질 향상 업데이트들이 비유적인 해안에 밀려온 것 같습니다. 5년 전보다 훨씬 부드럽게 진행되었습니다.

The War Within을 기반으로 한 결정은 옳았으며, Midnight는 게임을 재창조하려 하지 않습니다. 대신 이미 잘 작동하는 것을 다듬었고, 혁신적으로 들리진 않을지 몰라도 핵심 경험은 이미 매우 강력하다. 노가다도 여전히 게임의 일부이지만, 예전처럼 지치게 지치던 골드 파밍 같은 느낌은 더 이상 없습니다.

전반적으로 미드나이트는 매우 탄탄한 확장팩입니다. 레벨업은 여전히 흥미롭고, 장비 획득도 덜 지루하게 느껴지며, 블리자드는 게임이 왜 작동하는지 분명히 이해하고 있습니다. 다시 한 번 월드 오브 워크래프트의 최고조에 가까운 순간입니다.