Xbox의 새로운 전략은 답보다 더 많은 의문을 제기합니다

이 이야기는 4월 말, Xbox 대표 아샤 샤르마가 독점작이 사람들을 자신만의 생태계로 끌어들이는 데 필수적일 것이라고 암시하면서 시작되었습니다. 그리고 최근, 한 달 반도 채 안 되어 그녀가 그 계획을 지켰다는 것이 분명해졌 다.

Gears of War: E-Day 와 Clockwork Revolution 모두 Xbox 독점으로 확정되었으며, 이 점을 매우 중요하게 받아들이고 있습니다. 그래서 이건 단순한 임시 독점 이야기가 아닙니다. 이와 관련해, 앞으로 전략이 어떻게 될지에 대한 간단한 설명이 있었는데, 샤르마의 가장 가까운 동료 맷 부티는 라이브 서비스 게임과 독특한 멀티플레이어 타이틀은 여러 플랫폼에서 계속 출시되겠지만, 싱글 플레이어의 경우 독점권은 개별 사례별로 결정될 것이라고 밝 혔습니다.

또한 기존 계약도 존중되므로, Forza Horizon 6 가 플레이스테이션 5에 출시되고, Halo: Campaign Evolved 와 곧 출시될 Fable 도 마찬가지입니다. 알겠지? 아니, 그런 것 같지 않아. 사람들이 동의할 만한 자체 생태계를 구축하려는 의도라면 분명 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이지만, 여전히 몇 가지 의문점이 남아 있고, 마이크로소프트가 이미 자체 규칙을 어긴 것처럼 느껴집니다.

기어스 오브 워: E-데이가 플레이스테이션 5용으로 발표되었는데, 기존 계약이 이행되는 것은 말이 되지 않으며, 기어스 시리즈를 멀티플레이어이자 어느 정도 라이브 서비스라고 부를 수도 있지 않을까요? 그렇다면 플레이스테이션 5로 출시되었어야 하지 않나요? 아마도 이것이 예외일 것이다 - 너무나 상징적인 Xbox 시리즈의 게임이라 이 경우에는 너무 중요했기 때문이다 - 하지만 사실 그 점이 명확하지 않다.

하지만 부티는 마이크로소프트가 각 게임을 개별 사례별로 평가하고 향후 진행 계획을 명확하고 조기에 알리겠다고 약속한다. 하지만... 그렇다고 해서 사람들이 앞으로 미친 듯이 추측하는 것을 막지는 못합니다. 새로운 게임이 발표되면, 사람들이 바로 추측에 뛰어들지 않고는 없을 것이고, 엄청나게 인기 있는 게임들도 있을지 모르겠습니다. 마이크로소프트가 1년이나 2년 후에 PlayStation 5와 스위치 2를 포함해 X백만 장을 더 팔지 않을 수 있을까요?

마치 베데스다 인수 사건으로 다시 돌아온 것 같아요. 그때 모두가 Starfield 와 엘더스크롤 VI가 Xbox 독점작이 될지 이야기하던 시절이죠. 두 경우 모두 그렇다고 답했지만, Xbox 개발은 그렇게 흘러갔고 결국 그 계획이 바뀌었습니다. 스타필드는 최근에 소니 콘솔에 출시되었지만, 아마도 마이크로소프트가 Xbox 헬릭스를 위한 최고의 출시 타이틀인 엘더스크롤 VI는 어떨까요? 추측이 다시 한창이며, Half-Life 3 가 스팀 머신 출시 시 스팀 독점작이 될 것이라는 소문이 (수없이 반복되지만) 돌고 있으며, 소니는 앞으로 PC에서 싱글 플레이어 게임을 철수할 예정이다. 독점 게임은 얼마나 중요한가요?

다행히도 마이크로소프트는 Xbox 브랜드 강화를 다시 시작한 것을 깨달은 듯하지만, 현재 소통 방식은 다소 개선이 필요합니다. The Game Business와의 인터뷰에서 Xbox의 최고전략책임자(CTO) 매튜 볼은 새로운 전략과 미래 계획에 대해 이렇게 말했습니다:

"여기 계신 모든 분들은 이 분야의 전문가이자 진정한 열정가들이고, 그들이 '아직 따라잡지 못하고 있다'고 말하는 이유를 이해합니다. 우리는 이 점을 내부적으로, 파트너들에게도 전달해야 하지만, 무엇보다도 평범한 게이머—현재 Xbox 게이머와 우리가 원하지만 현재 보유하지 못하는 게이머—이 아주 간단하게 이해해야 합니다. 우리가 가는 곳이 바로 거기야. 아직 준비가 안 됐을 뿐이야."

그는 이미 내부적으로 어떤 게임이 독점될지 결정하는 도구가 존재하지만, 그 배를 돌리는 과정은 매우 느릴 것이라고 말합니다. 이미 멀티플랫폼으로 발표된 게임이 너무 많아서, 적어도 내년 동안은 마이크로소프트가 경쟁사 시스템에서 수많은 게임을 출시할 가능성이 큽니다. 이 기간 동안 플레이스테이션 5 같은 플랫폼용 추가 게임이 발표될 예정이며, 팬들은 왜 Clockwork Revolution이 독점인데 Senua 은 독점이 아니냐는 등 뜨거운 논쟁을 벌일 것입니다.

신작 발표마다 이런 결정에 실망하는 수많은 Xbox 팬들이 있을 것이고, 플레이스테이션 5 플레이어들(그리고 어느 정도는 스위치 2 플레이어들)도 실망할 것입니다. 물론 때때로 환호가 일어나겠지만, 마이크로소프트가 선택한 길은 꽤 복잡해 보입니다. 다소 임의적으로 느껴지며, 미래에 대한 명확한 메시지를 전달하는 것이 지금 Xbox 팀이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나일 것입니다.

샤르마는 많은 이들이 불가능하다고 생각했을지도 모를 일을 이뤘습니다(위에 링크된 볼과의 인터뷰에 따르면, 샤르마는 처음에 Xbox가 구할 수 있을지 의문을 품었음), 그리고 Xbox에 새로운 용기와 관심을 불러일으켰습니다. 필 스펜서의 노력이 여러 게임 출시로 결실을 맺기 시작할 때쯤, 그들은 멀티플랫폼으로 나아갔습니다. 거의 같은 시기에 소니는 라이브 서비스에서의 여러 실수로 인해 게임이 바닥났고, 그린 팀에게는 상황이 매우 암울해 보였습니다.

앞서 말했듯이, 배를 돌리는 데는 시간이 걸리겠지만, 적어도 키는 완전한 운동 범위를 갖추는 것 같고, 1년이나 2년 내에 새로운 항로가 설정될 것입니다... 마이크로소프트가 인내심이 있다면 말이죠. 동시에, 소니의 라이브 서비스 축소 전략도 비슷한 방향 전환을 가져올 것이며, 운이 좋다면 다음 세대는 다시 지갑을 위한 싸움으로 시작될 수도 있습니다. 콘솔 제조사들에게는 약간의 경쟁이 확실히 최선입니다. 콘솔 전사들은 거의 인정하지 않겠지만, 소니는 강력한 마이크로소프트가 있는 것이 더 낫고, 마이크로소프트는 소니를 확실히 이길 때 더 낫다.

차세대 제품에 대한 주요 우려는 여전히 있는데, 예를 들어 부품 가격 급등이 있지만, Xbox를 부흥시키려는 결정 덕분에 소니가 더 나아가야 하는 상황이기 때문에, 며칠 전보다 오늘은 차세대에 대해 조금 더 낙관적인 마음이 듭니다.